Giove prese il nome appropriato del re degli dei. È enorme, ha un potente campo magnetico e più lune di qualsiasi pianeta del Sistema Solare. Sebbene sia noto agli astronomi fin dall'antichità, l'invenzione del telescopio e l'avvento della moderna astronomia ci hanno insegnato molto su questo gigante gassoso.
In breve, ci sono innumerevoli fatti interessanti su questo gigante del gas che molte persone non conoscono. E noi qui alla rivista Space abbiamo preso la libertà di compilare un elenco di dieci particolarmente interessanti che pensiamo che ti affascineranno e ti sorprenderanno. Pensi di sapere tutto di Giove? Pensa di nuovo!
1. Giove è massiccio:
Non è un segreto che Giove sia il più grande pianeta del Sistema Solare. Ma questa descrizione non rende giustizia. Per uno, la massa di Giove è 318 volte più massiccia della Terra. In effetti, Giove è 2,5 volte più massiccio di tutti gli altri pianeti del Sistema Solare messi insieme. Ma ecco la cosa davvero interessante ...
Se Giove fosse diventato più massiccio, sarebbe effettivamente più piccolo. Una massa aggiuntiva renderebbe il pianeta più denso, il che lo indurrebbe a trascinarlo su se stesso. Gli astronomi stimano che Giove potrebbe finire con 4 volte la sua massa attuale e rimanere ancora circa della stessa dimensione.
2. Giove non può diventare una stella:
Gli astronomi definiscono Giove una stella fallita, ma non è proprio una descrizione appropriata. Mentre è vero che, come una stella, Giove è ricco di idrogeno ed elio, Giove non ha abbastanza massa per innescare una reazione di fusione nel suo nucleo. Questo è il modo in cui le stelle generano energia, fondendo insieme atomi di idrogeno sotto calore e pressione estremi per creare elio, rilasciando luce e calore nel processo.
Ciò è reso possibile dalla loro enorme gravità. Perché Giove accenda un processo di fusione nucleare e diventi una stella, avrebbe bisogno di oltre 70 volte la sua massa attuale. Se potessi mandare in crash dozzine di Giove insieme, potresti avere la possibilità di fare una nuova stella. Ma nel frattempo, Giove rimarrà un grande gigante gassoso senza alcuna speranza di diventare una stella. Scusa, Giove!
3. Giove è il pianeta più veloce nel sistema solare:
Per tutte le sue dimensioni e massa, Giove si muove rapidamente. In effetti, con una velocità di rotazione di 12,6 km / s (~ 7,45 m / s) o 45,300 km / h (28,148 mph), il pianeta impiega solo circa 10 ore per completare una rotazione completa sul suo asse. E poiché sta ruotando così rapidamente, il pianeta si è leggermente appiattito ai poli e si sta gonfiando al suo equatore.
In effetti, i punti sull'equatore di Giove si trovano a più di 4.600 km dal centro rispetto ai poli. O per dirla in altro modo, il raggio polare del pianeta misura 66.854 ± 10 km (o 10.517 quello della Terra), mentre il suo diametro all'equatore è 71.492 ± 4 km (o 11.209 quello della Terra). Questa rapida rotazione aiuta anche a generare i potenti campi magnetici di Giove e contribuisce alla pericolosa radiazione che lo circonda.
4. Le nuvole su Giove sono spesse solo 50 km:
Esatto, tutte quelle bellissime nuvole vorticose e tempeste che vedi su Giove sono spesse solo circa 50 km. Sono fatti di cristalli di ammoniaca suddivisi in due diversi mazzi di nuvole. Si pensa che il materiale più scuro sia composto dall'interno di Giove, più profondo, e poi cambia colore quando reagiscono con la luce del sole. Ma sotto quelle nuvole, c'è solo idrogeno ed elio, fino in fondo.
5. La grande macchia rossa è in circolazione da molto tempo:
La Grande Macchia Rossa su Giove è una delle sue caratteristiche più familiari. Questa persistente tempesta anticiclonica, che si trova a sud del suo equatore, misura tra 24.000 km di diametro e 12-14000 km di altezza. Come tale, è abbastanza grande da contenere due o tre pianeti delle dimensioni del diametro terrestre. E il luogo è in circolazione da almeno 350 anni, da quando è stato avvistato nel 17 ° secolo.
La Grande Macchia Rossa fu identificata per la prima volta nel 1665 dall'astronomo italiano Giovanni Cassini. Nel XX secolo, gli astronomi iniziarono a teorizzare che si trattava di una tempesta, creata dall'atmosfera turbolenta e in rapido movimento di Giove. Queste teorie sono state confermate dal Voyager 1 missione, che osservava la macchia rossa gigante da vicino nel marzo del 1979 durante il suo sorvolo del pianeta.
Tuttavia, sembra essersi ridotto da allora. Sulla base delle osservazioni di Cassini, la dimensione era stimata in 40.000 km nel 17 ° secolo, che era quasi due volte più grande di adesso. Gli astronomi non sanno se o quando mai sparirà del tutto, ma sono relativamente sicuri che ne emergerà un altro da qualche altra parte sul pianeta.
6. Giove ha anelli:
Quando le persone pensano ai sistemi ad anello, Saturno viene in mente naturalmente. Ma in verità, sia Urano che Giove hanno sistemi di suoneria propri. Il terzo set di Giove è stato scoperto (dopo gli altri due), in quanto particolarmente deboli. Gli anelli di Giove sono costituiti da tre segmenti principali: un toro interno di particelle noto come alone, un anello principale relativamente luminoso e un anello di gossamer esterno.
Si ritiene che questi anelli provengano da materiale espulso dalle sue lune quando vengono colpiti da impatti di meteoriti. In particolare, si ritiene che l'anello principale sia composto da materiale proveniente dalle lune di Adrastea e Metis, mentre si ritiene che le lune di Tebe e Amalthea producano i due componenti distinti dell'anello polveroso di gossamer.
Questo materiale cadde in orbita attorno a Giove (invece di ricadere sulle rispettive lune) perché se la forte influenza gravitazionale di Giove. L'anello viene anche esaurito e riempito regolarmente mentre alcuni materiali si spostano verso Giove mentre il nuovo materiale viene aggiunto da impatti aggiuntivi.
7. Il campo magnetico di Giove è 14 volte più forte di quello terrestre:
Le bussole funzionerebbero davvero su Giove. Questo perché ha il campo magnetico più forte nel Sistema Solare. Gli astronomi pensano che il campo magnetico sia generato dalle correnti parassite - cioè movimenti vorticosi di materiali conduttori - all'interno del nucleo di idrogeno metallico liquido. Questo campo magnetico intrappola le particelle di anidride solforosa dalle eruzioni vulcaniche di Io, che producono zolfo e ioni ossigeno. Insieme agli ioni idrogeno provenienti dall'atmosfera di Giove, formano un foglio di plasma sul piano equatoriale di Giove.
Più lontano, l'interazione della magnetosfera con il vento solare genera uno shock di prua, una pericolosa fascia di radiazione che può causare danni ai veicoli spaziali. Le quattro lune più grandi di Giove orbitano tutte all'interno della magnetosfera, che le protegge dal vento solare, ma rende anche problematica la possibilità di stabilire avamposti sulla loro superficie. La magnetosfera di Giove è anche responsabile di intensi episodi di emissione radio dalle regioni polari del pianeta.
8. Giove ha 67 lune:
A partire dalla stesura di questo articolo, Giove ha 67 satelliti confermati e nominati. Tuttavia, si stima che il pianeta abbia in orbita oltre 200 satelliti naturali. Quasi tutti hanno un diametro inferiore a 10 chilometri e sono stati scoperti solo dopo il 1975, quando il primo veicolo spaziale (Pioneer 10) è arrivato a Giove.
Tuttavia, ha anche quattro grandi lune, che sono conosciute collettivamente come le Lune Galilee (dopo la loro scoperta Galileo Galilei). Questi sono, in ordine di distanza da Giove, Io, Europa, Ganimede e Callisto. Queste lune sono tra le più grandi del Sistema Solare, con Ganimede il più grande, che misura 5262 km di diametro.
9. Giove è stato visitato 7 volte da un veicolo spaziale:
Giove è stato visitato per la prima volta dalla NASA Pioneer 10 veicoli spaziali nel dicembre 1973 e poi Pioneer 11 nel dicembre 1974. Poi venne il Voyager 1 e 2 flybys, entrambi avvenuti nel 1979. A ciò è seguita una lunga pausa fino al Ulisse è arrivato nel febbraio 1992, seguito dal Galileo sonda spaziale nel 1995. Quindi Cassini fatto un sorvolo nel 2000, diretto a Saturno. E infine, la NASA Nuovi orizzonti la navicella spaziale fece il suo sorvolo nel 2007. Questa era l'ultima missione per sorvolare Giove, ma sicuramente non sarà l'ultima.
10. Puoi vedere Giove con i tuoi occhi:
Giove è il terzo oggetto più luminoso nel Sistema Solare, dopo Venere e la Luna. Probabilmente hai visto Giove in cielo e non avevi idea di quello che stavi vedendo. E qui su Space Magazine, abbiamo l'abitudine di far sapere ai lettori quando sono le migliori opportunità per avvistare Giove nel cielo notturno.
È probabile che se vedi una stella molto luminosa in alto nel cielo, allora stai guardando Giove. Metti le mani su un binocolo e, se conosci qualcuno con un telescopio, è ancora meglio. Usando un ingrandimento anche modesto, potresti persino individuare piccoli granelli di luce in orbita attorno ad essa, che sono le sue Lune Galileiane. Pensa, vedrai esattamente cosa fece Galileo quando guardò il pianeta nel 1610.
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Giove qui su Space Magazine. Ecco The Gas Giant Jupiter, Quanto è forte la gravità di Giove ?, Giove ha un nucleo solido? E Giove rispetto alla Terra.
E qui ci sono 10 fatti interessanti sul pianeta Terra e 1o fatti interessanti su Marte.
Per ulteriori informazioni, dai un'occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Giove e all'esplorazione del sistema solare della NASA.
Abbiamo anche registrato un intero spettacolo proprio su Giove per Astronomy Cast. Ascoltalo qui, Episodio 56: Giove e Episodio 57: Lune di Giove.
