KENNEDY SPACE CENTER, FL - A seguito di un perfetto esplosione di mezzanotte post due mattine fa, una coppia di astronauti della NASA ha eseguito una cattura impeccabile della più recente nave di rifornimento SpaceX Dragon alla Stazione Spaziale Internazionale questa mattina, 20 luglio, portando 2,5 tonnellate di ricerche inestimabili equipaggiamento e attrezzatura per gli astronauti e i cosmonauti residenti.
Mentre l'avamposto in orbita stava viaggiando per 252 miglia statutarie sui Grandi Laghi, il veterano della NASA Expedition 48, il comandante Jeff Williams e il neo arrivato ingegnere di volo della NASA, Kate Rubins, hanno usato il braccio robotico canadese della stazione da 57.6 piedi (17.6 metri) per raggiungere e catturare la navicella spaziale Dragon CRS-9 alle 6:56 EDT.
"La buona cattura è stata confermata dopo un incontro di due giorni", ha detto Houston Mission Control presso il Johnson Space Center della NASA, mentre Dragon era a circa 10 metri dalla stazione.
"Ci abbiamo catturato un drago", ha trasmesso Williams.
“Congratulazioni a tutto il team che ha messo insieme questa cosa, l'ha lanciata e l'ha portata con successo alla Stazione Spaziale Internazionale. Non vediamo l'ora per il lavoro che porta. "
Gli eventi si sono svolti in diretta su un webcast TV della NASA affinché tutti lo seguissero.
Inoltre, l'arrivo drammatico del Drago di oggi coincide con un giorno famoso negli annullamenti della storia dello spazio. Oggi coincide con il 40 ° anniversario del primo atterraggio di successo dell'umanità sulla superficie di Marte da parte del lander Viking 1 della NASA il 20 luglio 1976. Ha aperto la strada a molte missioni future.
E Neil Armstrong e Buzz Aldrin furono i primi umani ad atterrare su un altro corpo celeste - la Luna - il 20 luglio 1969 durante la missione di sbarco lunare dell'Apollo 11 della NASA.
Williams stava lavorando da una stazione di lavoro di robotica nella cupola a cupola della stazione. Rubins era il backup di Williams. È appena arrivata alla stazione il 9 luglio per un soggiorno minimo di 4 mesi, dopo essere partita in orbita su una Soyuz russa il 6 luglio con altri due membri dell'equipaggio.
I controllori di terra hanno quindi utilizzato il braccio robotico per manovrare la navicella spaziale cargo Dragon più vicino alla sua porta di attracco sul lato rivolto verso terra del modulo Harmony, situato nella parte anteriore della stazione.
Circa tre ore dopo il successo della lotta, Dragon fu unito alla stazione e imbullonato in posizione per l'attracco iniziale sul modulo Harmony alle 10:03 del mattino EDT mentre la stazione volava per circa 252 miglia statutarie sul confine tra California e Oregon.
I controllori hanno quindi attivato quattro bande di quattro bulloni nel meccanismo di ancoraggio comune (CBM) per completare la cattura del secondo stadio del fermo e dell'attracco di Dragon alla stazione con un totale di 16 bulloni per garantire una connessione comoda, sicurezza e nessuna perdita di pressione.
I membri dell'equipaggio Williams e Rubins insieme all'astronauta giapponese Takuya Onishi stanno lavorando per installare cavi di alimentazione e dati dalla stazione a Dragon. Hanno in programma di aprire il portello domani dopo aver pressurizzato il vestibolo nella paratia di prua tra la stazione e Dragon.
Dragon raggiunse la stazione dopo un inseguimento orbitale accuratamente coreografato e una serie di lanci multipli di elica per spingere la nave mercantile dal suo orbita preliminare di lancio post fino all'enorme avamposto scientifico da milioni di sterline con sei membri dell'equipaggio residenti dagli Stati Uniti, dalla Russia e dal Giappone.
Tra le 5000 libbre di equipaggiamento a bordo c'è il primo di due adattatori identici per l'attracco indispensabili per consentire l'attracco delle stazioni l'anno prossimo da parte dei nuovi taxi commerciali della NASA. Questa missione consiste nel supportare il "Viaggio su Marte" della NASA da parte degli umani negli anni 2030.
Il decollo del razzo SpaceX Falcon 9 nella sua versione potenziata, a piena spinta e la nave di rifornimento Dragon CRS-9 ha avuto luogo appena 48 ore fa alle 12:45 EDT lunedì 18 luglio, dallo Space Launch Complex 40 alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida.
Dragon raggiunse la sua orbita preliminare circa 10 minuti dopo il lancio e quindi dispiegò un paio di array solari.
SpaceX ha anche eseguito con successo un atterraggio di terra affascinante del primo stadio Falcon 9 nella zona di atterraggio della stazione aeronautica di Cape Canaveral, situata a poche miglia a sud della piattaforma di lancio 40.
Il drammatico atterraggio a terra del primo stadio Falcon 9 alto 156 piedi alla LZ -1 è avvenuto circa 9 minuti dopo il decollo. Segna solo la seconda volta che un ripetitore di classe di orbita esaurito è atterrato e integro sulla terra.
Tra la ricchezza di oltre 1790 kg di indagini di ricerca caricate a bordo di Dragon c'è uno strumento standard progettato per eseguire il primo sequenziamento di DNA nello spazio e il primo adattatore docking internazionale (IDA) che è assolutamente essenziale per l'attracco degli SpaceX e Boeing hanno costruito dei taxi umani per il volo spaziale che porteranno i nostri astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) in circa 18 mesi.
Altri esperimenti scientifici a bordo includono OsteoOmics per testare se la levitazione magnetica può simulare accuratamente la microgravità per studiare diversi tipi di cellule ossee e contribuire a trattamenti per malattie come l'osteoporosi, uno scambiatore di calore a cambiamento di fase per testare la tecnologia di controllo della temperatura nello spazio, gli esperimenti sulle cellule cardiache che coltiverà le cellule cardiache sulla stazione per studiare in che modo la microgravità cambia il cuore umano, le nuove e più efficienti celle solari tridimensionali e il nuovo hardware di localizzazione delle navi marine noto come sistema di identificazione automatica (AIS) che aiuterà a localizzare e identificare le navi commerciali attraverso il globo.
L'unità IDA-2 a forma di anello è sistemata nella sezione camion non pressurizzata del Drago. Pesa 467 kg, misura circa 42 pollici di altezza e sfoggia un diametro interno di 63 pollici di diametro, per consentire agli astronauti e al carico di fluttuare facilmente. Il diametro esterno misura circa 94 pollici.
“Dotato di una serie di sensori e sistemi, l'adattatore è costruito in modo che i sistemi di veicoli spaziali possano eseguire automaticamente tutti i passaggi dell'appuntamento e collegarsi alla stazione senza input da parte degli astronauti. Saranno installati sistemi di backup manuali sul veicolo spaziale per consentire all'equipaggio di assumere le funzioni di governo, se necessario ", afferma la NASA.
"È un sistema passivo, il che significa che non richiede alcuna azione da parte dell'equipaggio per consentire l'attracco e penso che sia davvero la chiave", ha dichiarato il direttore dello sviluppo / modifiche di David Clemen Boeing per la stazione spaziale.
"I veicoli spaziali che volano verso la stazione useranno i sensori dell'IDA per tracciare e aiutare il sistema di navigazione del veicolo spaziale a guidare il veicolo spaziale verso un attracco sicuro senza il coinvolgimento dell'astronauta."
CRS-9 conta come il nono volo programmato della compagnia per fornire rifornimenti, esperimenti scientifici e dimostrazioni tecnologiche alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
La missione CRS-9 è per gli equipaggi delle Expeditions 48 e 49 di supportare dozzine delle circa 250 indagini scientifiche e di ricerca in corso nell'ambito del contratto CRS (Commercial Resupply Services) della NASA.
Dragon rimarrà alla stazione fino alla sua partenza programmata il 29 agosto, quando riporterà la ricerca scientifica critica sulla Terra attraverso uno schianto assistito da paracadute nell'Oceano Pacifico al largo della costa della California.
Guarda la copertura continua della missione CRS-9 di Ken, dove ha riferito direttamente sul posto dal Kennedy Space Center e dalla Cape Air Force Station, in Florida.
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