La NASA sta testando i paracadute per il nuovo veicolo dell'equipaggio di Orion e, in un primo momento, lo sta trasmettendo dal vivo come Hangout di Google+ dagli Stati Uniti. Faranno anche accadere qualcosa di brutto e saranno felici se funzionerà! Guarda dal vivo sopra (dalle 10:30 alle 11:30 EDT il 24 luglio) o guarda il replay in seguito mentre una capsula di prova Orion viene lanciata da un aereo a 10.700 metri (35.000 piedi) per valutare i suoi paracadute.
Gli ingegneri simuleranno un guasto di uno dei tre paracadute principali del veicolo spaziale, rilasciandolo prima che Orion sbarcasse.
Aggiornare: Nonostante un pessimo feed video, il test è stato un successo.
"Più ci avviciniamo alle condizioni di volo effettive, maggiore è la fiducia che acquisiamo nel sistema", ha dichiarato Chris Johnson dopo il test. Johnson è project manager per il sistema di assemblaggio del paracadute della capsula Orion presso il Johnson Space Center della NASA a Houston. "Quello che abbiamo visto oggi - a parte i fallimenti che abbiamo messo di proposito - è molto simile a quello che Orion apparirà tornando durante l'entrata sulla Terra di Exploration Flight Test-1 il prossimo anno".
Uno dei tre enormi paracadute principali è stato tagliato precocemente di proposito, e quindi l'astronave è stata lasciata con solo due paracadute. Tuttavia, la capsula è ancora atterrata in modo sicuro. Il test di mercoledì è stato il test di massima altitudine di un paracadute di un veicolo spaziale umano dal Programma Apollo della NASA.
Durante i precedenti test per i paracadute di Orione, una finta capsula era stata lanciata da un'altezza di 25.000 piedi e i paracadute erano schierati a non più di 22.000 piedi. I 10.000 piedi di altitudine in più all'inizio del test di mercoledì hanno reso la manifestazione la migliore finora del volo e dell'atterraggio con il paracadute di Orione.
Questo test era in preparazione per l'Esploration Flight Test-1, un test senza equipaggio del veicolo spaziale che invierà Orion a 5.800 km (3.600 miglia) di distanza dalla Terra, prevista per settembre 2014. I paracadute di Orion sono in fase di test per assicurarsi che possano rallentare la capsula per un atterraggio sicuro nell'Oceano Pacifico mentre l'astronave rientra nell'atmosfera terrestre da missioni nello spazio profondo a velocità fino a 32.000 km / h (20.000 mph)
