Le immagini prima e dopo dalla microimager ChemCam di Curiosity mostrano buchi lasciati dal suo laser da un milione di watt (NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP / LPGN / CNRS)
PEWPEWPEWPEWPEW! La ChemCam montata sulla testa di Curiosity ha fatto un po 'di pratica target il 25 agosto, facendo saltare fori di dimensioni millimetriche in un campione di terreno chiamato "Beechey" al fine di acquisire dati spettrografici dal risultante bagliore del plasma. La linea ordinata di fori è chiamata raster cinque per uno ed è stata realizzata da una distanza di circa 3,5 metri.
Mi dispiace Obi-Wan, ma il fulminatore di Curiosity non è né goffo né casuale!
Montato sulla "testa" di Curiosity, appena sopra gli "occhi" della telecamera Mastcam, ChemCam combina un potente laser con un telescopio e uno spettrometro in grado di analizzare la luce emessa da materiali zappati, determinando in tal modo con precisione senza precedenti di cosa è fatta realmente Marte.
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Per cinque miliardesimi di secondo il laser concentra un milione di watt di energia su un punto specifico. Ciascuna delle 5 buche viste su Beechey sono il risultato di 50 colpi laser. Da 2 a 4 millimetri di diametro, i fori sono molto più grandi del punto laser stesso, che è largo solo .43 millimetri a quella distanza.
Il laser di ChemCam consente a Curiosity di eseguire lo zapping ed esaminare bersagli fino a 7 metri di distanza. Credito: J-L. Lacour / CEA / Agenzia spaziale francese (CNES)
"ChemCam è progettato per cercare elementi più leggeri come carbonio, azoto e ossigeno, tutti elementi cruciali per la vita", ha dichiarato Roger Wiens, investigatore principale del team ChemCam. "Il sistema è in grado di fornire un rilevamento immediato e inequivocabile dell'acqua dal gelo o da altre fonti sulla superficie e del carbonio, un elemento fondamentale della vita e un possibile sottoprodotto della vita. Ciò rende la ChemCam una componente vitale della missione di Curiosity ".
Visita il sito ufficiale ChemCam per ulteriori informazioni.
