Ci sono solo due rover che operano sulla superficie di Marte in questo momento, ma nei prossimi anni il Pianeta Rosso striscerà con i robot della Terra. Dalla NASA vedremo il Mars Phoenix Lander e il Mars Science Laboratory, ma una delle missioni più interessanti si verifica nel 2013 con la missione europea ExoMars. Questa settimana, le sue agenzie di finanziamento hanno rinnovato il loro impegno per la missione e, sorprendentemente, hanno incoraggiato i progettisti a pensare ancora più in grande.
In superficie, il rover ExoMars sembra simile ai rover Spirit e Opportunity della NASA, con un design a sei ruote e ali solari distese. Ha anche una serie di telecamere su un braccio sollevato, dandogli la possibilità di guardarsi intorno. Sarà dotato di una suite di strumenti scientifici progettati per cercare la vita sulla superficie di Marte.
I team di progetto hanno recentemente ottenuto l'autorizzazione a progettare una versione del rover con un peso di 205 kg (450 libbre); così massiccio che può essere lanciato solo su un veicolo pesante come il razzo Ariane 5. Questa è una versione più grande e molto più costosa di quella originariamente approvata dai membri dell'agenzia spaziale nel 2005.
Se tutto andrà bene, ExoMars arriverà sulla superficie di Marte a settembre 2014, atterrando con un sistema airbag ventilato simile a quello utilizzato da Spirit and Opportunity. A differenza dei rover su Marte, che cercavano prove passate di acqua, ExoMars è principalmente alla ricerca di vita, con una suite di strumenti progettati per rilevare le tracce chimiche della vita nel suolo marziano.
Ecco un link alla home page di ExoMars.
Fonte originale: comunicato stampa STFC
