Credito d'immagine: NASA / JPL
Il sol 32, che si è concluso alle 4:15 di giovedì 26 febbraio, Opportunity si è svegliato con "Let It Be" dei Beatles. La giornata di Opportunity è stata incentrata sull'ottenimento di un secondo strumento di misurazione Moessbauer del foro creato dallo strumento di abrasione su roccia nel sito roccioso "McKittrick". Moessbauer è in grado di rilevare firme spettrali di diversi minerali contenenti ferro.
I dati del primo spettro Moessbauer di "McKittrick" sono stati ricevuti sulla Terra mercoledì pomeriggio. I dati dello spettrometro a raggi X al protone alfa di yestersol su questo obiettivo sono stati nuovamente ritrasmessi sulla Terra mercoledì per ottenere pacchetti mancanti di dati che non sono stati ricevuti durante il primo relè di comunicazione dati. L'opportunità ha anche scattato foto delle aree rocciose denominate "Maya" e "Jericho" con la fotocamera panoramica e ha preso misurazioni in miniatura dello spettrometro ad emissione termica del cielo e di "El Capitan" in tutto il sol.
La quantità di energia che Opportunità è in grado di generare continua a diminuire a causa della diminuzione della quantità di luce solare (energia) che raggiunge i pannelli solari durante la transizione stagionale marziana verso l'inverno. Per questo motivo, gli ingegneri stanno adeguando le attività di comunicazione quotidiane del rover. Per ridurre al minimo il consumo di energia per le sessioni di comunicazione, gli ingegneri hanno iniziato un nuovo relè di comunicazione diretto "da terra" di sola ricezione. Questa modalità di comunicazione a basso consumo ha avuto successo. L'opportunità continuerà con questo approccio per massimizzare la potenza disponibile per la guida e le attività scientifiche mentre Marte si sposta più lontano dalla Terra e dal Sole nella sua orbita ellittica.
In concomitanza con la modifica della sessione di comunicazione mattutina, gli ingegneri hanno aggiunto un secondo passaggio orbiter Mars Odyssey nel pomeriggio, che utilizza meno energia nella trasmissione del volume di dati rispetto alla comunicazione diretta verso terra. Questo passaggio aggiuntivo dell'Odissea ha più che compensato l'eliminazione del downlink mattutino diretto verso la Terra. Gli ingegneri continuano inoltre a utilizzare efficacemente i "pisolini" del rover durante il giorno per massimizzare il risparmio energetico.
Il piano per il sol 33, che termina alle 4:55 di venerdì 27 febbraio, è di fare un viaggio molto breve (da 10 a 20 centimetri o da 4 a 8 pollici) verso il prossimo sito di destinazione dello strumento di abrasione da roccia, "Guadalupe".
Fonte originale: rapporto sullo stato della NASA / JPL
