Gli uomini con testicoli di grandi dimensioni possono essere ad aumentato rischio di malattie cardiache e un nuovo studio in Italia suggerisce il perché.
Lo studio ha misurato le dimensioni del testicolo di oltre 2.800 uomini italiani che hanno cercato cure per le disfunzioni sessuali e sono stati seguiti per circa sette anni dopo.
Inaspettatamente, i ricercatori hanno trovato un legame tra i fattori di rischio per le malattie cardiache - come l'obesità, il fumo e l'ipertensione - e testicoli più grandi.
Avere testicoli più grandi era anche collegato a un lieve aumento del rischio di essere ricoverati in ospedale per malattie cardiache, il che potrebbe essere dovuto al profilo di rischio degli uomini con testicoli più grandi, hanno detto i ricercatori.
I ricercatori hanno anche trovato un legame tra alti livelli di ormone luteinizzante (LH) - che è secreto dalla ghiandola pituitaria e stimola la produzione di testosterone - e un aumentato rischio di malattie cardiache. Questo legame è stato mantenuto anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione i fattori di rischio per le malattie cardiache.
È possibile che alti livelli di LH possano avere un effetto diretto e dannoso sul sistema cardiovascolare o che un altro fattore non considerato in questo studio sia responsabile sia di alti livelli di LH che di malattie cardiache, hanno detto i ricercatori.
In precedenza, i testicoli più grandi erano considerati un segno di buona salute riproduttiva, quindi è stato sorprendente trovare un collegamento tra testicoli di grandi dimensioni e cattiva salute, i ricercatori hanno detto.
"Sebbene si presuma generalmente che la dimensione del testicolo sia in grado di prevedere l'idoneità riproduttiva, i nostri risultati indicano che questo parametro obiettivo può fornire approfondimenti anche sulla salute e sui rischi complessivi", hanno scritto i ricercatori nel numero dell'11 luglio del Journal of Sexual Medicine.
Per quanto riguarda il motivo per cui testicoli più grandi possono essere collegati a malattie cardiache, i ricercatori hanno sottolineato il fatto che gli uomini con problemi di salute, come il diabete e le malattie cardiache, hanno livelli di testosterone più bassi. I ricercatori hanno ipotizzato che, in tali uomini, il corpo potrebbe cercare di compensare i bassi livelli di testosterone secernendo livelli più alti di ormoni ipofisari, che a loro volta potrebbero portare ad un aumento delle dimensioni del testicolo.
Tuttavia, altri esperti hanno definito la sua ipotesi un tratto.
Sebbene gli uomini con un basso livello di testosterone possano avere un aumento della produzione di ormoni ipofisari, l'idea "che quindi il testicolo viene spinto dall'ipofisi e diventa più grande del normale - dubito che sia vero", ha detto il dott. Andrew Kramer, un urologo presso il Medical Center dell'Università del Maryland.
"Sospetto che la dimensione del testicolo non sia più grande, ma forse più piccola delle loro controparti sane", ha detto Kramer.
Kramer ha convenuto che alti livelli di LH sono un segno di cattiva salute e potrebbero essere collegati a problemi cardiaci. Ma ha detto che si sarebbe aspettato che bassi livelli di LH fossero collegati a testicoli più grandi e che un alto LH fosse collegato a testicoli più piccoli. "Penso che non ci sia una relazione che abbia senso qui", ha detto Kramer.
Poiché lo studio è stato condotto su uomini con disfunzione sessuale, i risultati potrebbero non essere applicabili alla popolazione generale, hanno detto i ricercatori.
