Credito d'immagine: NASA
La navetta spaziale Atlantis è decollato da Cape Canaveral questa mattina, trasportando sette astronauti e diretto alla Stazione Spaziale Internazionale. La navetta dovrebbe attraccare con la stazione mercoledì e gli astronauti inizieranno il primo di quattro passeggiate spaziali per installare una nuova capriata che servirà da spina dorsale per la stazione.
Con la Stazione Spaziale Internazionale e l'equipaggio Expedition Four in orbita in alto, la navetta Atlantis è decollata questo pomeriggio in una complessa missione per installare una struttura a traliccio lunga 43 piedi come spina dorsale per la futura espansione dell'avamposto orbitale.
Il comandante Mike Bloomfield, il pilota Steve Frick, l'ingegnere di volo Ellen Ochoa e i camminatori spaziali Steve Smith, Rex Walheim, Jerry Ross e Lee Morin sono schizzati via dal Launch Pad 39-B al Kennedy Space Center alle 15:44. Ora centrale in cui l'ISS orbita sopra l'Oceano Atlantico a est degli Stati Uniti nord-orientali ad un'altitudine di 240 miglia statutarie.
Il lancio è avvenuto con soli 12 secondi rimasti nella finestra di lancio di 5 minuti a causa di un breve ritardo causato da un errore software del sistema di lancio a terra momentaneo nel Centro di controllo del lancio nello spazioporto della Florida che ha messo in pausa il conto alla rovescia con il segno T-meno 5 minuti . Una volta risolto il problema, il conto alla rovescia è ripreso.
Atlantide? il lancio segnò una pietra miliare quando Ross divenne il primo umano a volare nello spazio sette volte, battendo il record di sei voli precedentemente detenuti da Ross e dai compagni astronauti americani John Young, Story Musgrave, Franklin Chang-Diaz e Curt Brown. Nessun cosmonauta russo ha volato nello spazio più di cinque volte.
Ormai nel loro quinto mese in orbita, il comandante della spedizione quattro Yury Onufrienko e gli ingegneri di volo Carl Walz e Dan Bursch sono stati in grado di guardare Atlantide? lancio attraverso un collegamento video da controllori di volo a Houston. Atlantide? l'arrivo segnerà i primi visitatori dei membri dell'equipaggio di Expedition Four dal loro lancio a dicembre.
Meno di nove minuti dopo, Atlantide e i suoi membri dell'equipaggio si misero in orbita quando i lavori iniziarono a preparare la navetta per la missione programmata di 11 giorni e per una serie di manovre di incontro per raggiungere la stazione mercoledì mattina. Atlantis dovrà effettivamente superare l'ISS a seguito di quelle manovre prima del suo attracco programmato con l'avamposto mercoledì.
Dopo Atlantide? le porte del vano di carico sono aperte e viene data l'approvazione per l'inizio delle operazioni orbitali, i sette membri dell'equipaggio sbloccheranno computer e altre attrezzature necessarie per la missione.
Se tutto procede come previsto, Atlantis si collegherà alla stazione mercoledì appena dopo le 11.00 ora centrale, preparando il terreno per l'installazione della capriata S0 (S-Zero) giovedì mattina sul Laboratorio del Destino e il primo dei quattro marciapiedi a accoppia e attiva il nuovo componente su Destiny. La capriata S-Zero fungerà da piattaforma sulla quale verranno fissate altre capriate e verranno montati ulteriori array solari in futuri voli di assemblaggio per formare una struttura più lunga della lunghezza di un campo di calcio. La nuova capriata servirà anche come principale stazione di commutazione elettrica per instradare energia dalle stazioni? array per vari moduli e componenti.
L'equipaggio della navetta inizierà il suo primo periodo di sonno alle 20:44 L'ora centrale e verrà svegliata alle 4:44 di martedì mattina per iniziare il suo primo giorno intero in orbita, progettato per testare il braccio del robot, le tute spaziali e le attrezzature da appuntamento della nave che verranno utilizzate nei prossimi giorni.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
