Didascalia immagine: Le ruote di Curiosity inizieranno presto a muoversi su Marte all'interno del cratere Gale dopo il "trapianto di cervello". Il mosaico è stato assemblato da immagini Navcam a piena risoluzione scattate da Curiosity su Sol 2 l'8 agosto. Cucitura ed elaborazione di immagini di Ken Kremer e Marco Di Lorenzo. vedi la versione in bianco e nero di seguito. Credito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Il "trapianto di cervello" del fine settimana di Curiosity è proceduto perfettamente e sarà pronta a guidare attraverso il pavimento del cratere Gale tra circa una settimana, hanno detto i responsabili della missione del progetto durante un briefing della NASA martedì 14 agosto. E il team non può aspetto di avere le 6 ruote mobili di Curiosity sulla scia di una pletora di successi scientifici dopo appena una settimana su Marte.
Negli ultimi 4 sol, o giorni marziani, gli ingegneri del Jet Propulsion Lab (JPL) della NASA hanno caricato con successo il nuovo software di volo "R10" necessario per eseguire operazioni scientifiche sulla superficie del Pianeta Rosso e trasformare la Curiosità delle dimensioni di un'auto da un atterraggio del veicolo in un rover a tutti gli effetti.
La transizione del software di volo passo dopo passo sia sul computer principale che su quello di backup "è andata avanti senza intoppi", ha dichiarato il responsabile della missione Mike Watkins di JPL durante il briefing. "Siamo" Vai "per continuare le nostre attività di checkout su Sol 9 (oggi)."
Watkins ha aggiunto che i controlli elettronici di tutti gli strumenti scientifici aggiuntivi testati finora, inclusi APXS, DAN e Chemin, sono andati bene. I test di utilizzo effettivo sono ancora imminenti.
"Con il nuovo software di volo, ora testeremo gli attuatori di sterzo su Sol 13 e poi lo faremo per un giro di prova qui probabilmente intorno a Sol 15", ha detto Watkins. "Faremo un breve tragitto in auto di un paio di metri e poi potremo girare e tornare indietro".
Guarda il nostro mosaico della ruota del rover sopra, lasciato cadere dal bordo del cratere Gale a circa 15 miglia di distanza.
Didascalia immagine: Curiosità sbarcata all'interno del cratere Gale vicino al centro dell'ellisse di atterraggio. Il cratere ha approssimativamente le dimensioni del Connecticut e del Rhode Island messi insieme. Questa vista obliqua di Gale e Mount Sharp al centro, deriva da una combinazione di dati di elevazione e imaging da tre orbiter di Marte. La vista è rivolta verso sud-est. Il monte Sharp sorge a circa 5,5 miglia (5,5 chilometri) sopra il fondo del cratere Gale. Credito: NASA / JPL-Caltech / ESA / DLR / FU Berlin / MSSS
Curiosity ha fatto un atterraggio senza precedenti all'interno del Gale Crater usando la fase di discesa “Sky Crane” alimentata da un razzo solo una settimana fa il 5/6 agosto e il team è ora impaziente di far rotolare l'enorme rover attraverso le pianure marziane verso le pendici del Monte Sharp, a circa 6 miglia (10 km) di distanza in linea d'aria dal corvo marziano.
"Abbiamo un rover e un payload completamente sani", ha affermato Ashwin Vasavada, vice scienziato del progetto Mars Science Laboratory (MSL). "Non abbiamo potuto essere più felici del successo della missione finora. Non abbiamo mai avuto una vista come questa su un altro pianeta prima ".
"In appena una settimana abbiamo fatto molto. Abbiamo preso il nostro primo panorama mozzafiato del cratere Gale con telecamere focalizzabili, la prima misurazione della radiazione ad alta energia dalla superficie, il primo film in assoluto di un veicolo spaziale che atterra su un altro pianeta e le immagini del 1 ° terreno di un antico canale del fiume Marziano ".
Una priorità assoluta è quella di scattare immagini ad alta risoluzione di tutto il Mount Sharp, oltre la base della montagna alta 3,4 miglia (5,5 km) fotografata finora e di decidere il percorso migliore per arrivarci.
"Nei prossimi giorni ci rivolgeremo direttamente al Monte Sharp con le telecamere Mastcam", ha affermato Watkins.
Scalare la montagna stratificata ed esplorare le argille e i minerali solfati legati all'acqua è l'obiettivo finale della missione di Curiosity. Gli scienziati sono alla ricerca di prove di habitat che avrebbero potuto sostenere la vita microbica.
La curiosità cercherà i segni della vita sotto forma di molecole organiche raccogliendo campioni di terreno e roccia e setacciandoli in laboratori di chimica analitica sul ponte dei rover mobili.
Vasavada ha dichiarato che il team sta discutendo esaurientemente quale terreno visitare e analizzare lungo la strada che fornirà risultati scientifici chiave. Si aspetta che ci vorrà circa un anno prima che Curiosity arrivi alla base del Monte Sharp e inizi l'ascesa tra i mesas mozzafiato e le chiappe che fiancheggiano il percorso verso l'alto verso i materiali sedimentari.
Watkins e Vasavada mi hanno detto che sono fiduciosi che troveranno un percorso sicuro attraverso le dune e le colline e i mesas alti multipiano che fiancheggiano l'approccio e la base del Monte Sharp.
“La curiosità può attraversare pendenze di 20 gradi e guidare rocce di dimensioni superiori a 1 metro. Il team ha già tracciato 6 potenziali percorsi in salita rispetto alle immagini orbitali. "
"Il team scientifico, i nostri driver rover e davvero tutti hanno un po 'voglia di muoversi a questo punto", ha detto Vasavada. “I team scientifici e operativi stanno lavorando insieme per valutare alcuni percorsi diversi che ci porteranno infine al Monte Sharp, forse con alcuni punti intermedi per esaminare alcune di queste diversità che vediamo in queste immagini. Preleveremo 2 o 3 campioni lungo il percorso. Sono poche settimane di lavoro ogni volta ".
Didascalia: Destination Mount Sharp. Questa immagine del rover Curiosity della NASA guarda a sud del sito di atterraggio del rover su Marte verso il monte Sharp. I colori sono stati modificati come se la scena fosse trasportata sulla Terra e illuminata dalla luce solare terrestre. Questa elaborazione, chiamata "bilanciamento del bianco", è utile agli scienziati per essere in grado di riconoscere e distinguere le rocce per colore in un'illuminazione più familiare. Credito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
“Stimiamo di poter guidare qualcosa come un campo di calcio al giorno una volta che avremo iniziato e testeremo tutte le nostre capacità di guida. E se stiamo parlando di un centinaio di campi da calcio, in termini di circa 10 chilometri, a quelle piste più basse del Monte Sharp, sono già più di cento giorni ".
"Ci vorrà buona parte dell'anno per arrivare finalmente a questi sedimenti sul Monte Sharp e fare scienza lungo la strada", ha stimato Vasavada.
Il mega rover da 1 tonnellata Curiosity è il robot più grande e complesso mai spedito sulla superficie di un altro pianeta ed è dotato di un carico utile di 10 strumenti scientifici all'avanguardia che pesano 15 volte di più rispetto a qualsiasi altro veicolo vagante.
Didascalia immagine: le ruote di Curiosity inizieranno presto a muoversi su Marte all'interno del cratere Gale. Questo mosaico mostra in primo piano le ruote Curiosity, la fonte di energia nucleare e l'antenna appuntita a basso guadagno (LGA) che guarda in lontananza sul bordo settentrionale eroso del cratere Gale. Credito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - www.kenkremer.com
Didascalia immagine: Mosaico di Mount Sharp all'interno del sito di atterraggio del cratere Gale di Curiosity. Le rocce ghiaiose sono disseminate in primo piano, il campo di dune scure si trova oltre e quindi la prima vista dettagliata dei contrafforti stratificati e dei mesas della roccia sedimentaria del Monte Sharp. Il terriccio a destra è stato scavato dai propulsori di atterraggio della "gru a cielo". Cratere di burrasca nella distanza nebbiosa. Questo mosaico è stato cucito da tre immagini Navcam a piena risoluzione restituite da Curiosity su Sol 2 (8 agosto) e colorate in base alle immagini Mastcam della fotocamera da 34 millimetri. Elaborazione di Ken Kremer e Marco Di Lorenzo. Credito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
