Se vivi nell'emisfero meridionale, la costellazione del cielo meridionale di Centaurus potrebbe sembrare un po 'diversa da te stasera, poiché una nova luminosa è stata identificata nella regione all'inizio di questa settimana.
La scoperta iniziale di Nova Centauri 2013 (Nova Cen 2013) è stata fatta dall'osservatore John Seach con sede a Chatsworth Island nel Nuovo Galles del Sud, Australia. La grandezza di scoperta preliminare per Nova Cen 2013 è stata di magnitudine +5,5, appena sopra la visibilità ad occhio nudo da un buon sito di cielo scuro. Le stime degli osservatori nelle ultime 24 ore collocano Nova Cen 2013 tra magnitudini +4 e +5 "con un proiettile", il che significa che questo potrebbe diventare ancora più luminoso man mano che la settimana avanza.
Abbiamo avuto la prima notizia della scoperta tramite l'American Association of Variable Star Observers ieri pomeriggio, quando è stato emesso un avviso di allarme 492. Istituito nel 1911, l'AAVSO è un'ottima risorsa per informazioni e un ottimo esempio di collaborazione amatoriale nello sforzo di condurre una vera osservazione scientifica.
Le misure di follow-up degli spettri di Rob Kaufman in White Cliffs Australia e Malcolm Locke a Christchurch in Nuova Zelanda hanno dimostrato la presenza di forti linee di emissione di idrogeno alfa e idrogeno beta, il classico segno distintivo di una nova in eruzione. Come Nova Delphini 2013 testimoniata da osservatori nell'emisfero settentrionale, questa è una nova di varietà da giardino situata nella nostra galassia, che si spegne come visto lungo il piano galattico dalla nostra prospettiva terrestre. Una manciata di novae galattiche si vedono ogni anno, ma è degna di nota una tale conflagrazione stellare che raggiunge la visibilità ad occhio nudo. In effetti, Nova Cen 2013 sta già bussando ai ranghi delle 30 novae più luminose osservate di tutti i tempi.
Questo non deve essere confuso con a supernova, l'ultimo dei quali osservato nella nostra galassia fu la Supernova di Keplero nel 1604, poco prima dell'avvento del telescopio nella moderna astronomia. Le supernovae si vedono sempre in altre galassie, ma qui a casa, si potrebbe dire che siamo "dovuti".
Quindi, chi può vedere Nova Cen 2013 e chi è stato escluso? Bene, le coordinate per la nova sono:
Ascensione retta: 13 ore 54 '45 "
Declinazione: -59 ° S 09 ’04”
Ciò lo pone in profondità nel cielo dell'emisfero celeste meridionale, dove la costellazione del Centaurus si incontra con le costellazioni di Circino, Musca e Crux. Situato a tre gradi dal +0.6esimo la stella di magnitudo Hadar - anche chiamata Beta Centauri - sarebbe possibile catturare gli oggetti del cielo profondo meridionale del sacco di carbone e Omega Centauri con Nova Cen 2013 nello stesso ampio campo visivo.
Sebbene Nova Cen 2013 sbircia tecnicamente sopra l'orizzonte meridionale dall'estremo sud degli Stati Uniti, le circostanze di osservazione non sono grandi. In effetti, la nova sorge solo poco prima del sole visto da Miami a dicembre, a 25 gradi di latitudine nord. La regione del Centaurus è molto meglio posizionata nell'emisfero settentrionale durante la primavera, quando molti stati del sud possono effettivamente intravedere i gioielli celesti che si trovano a sud, come Omega Centauri.
Ma la situazione migliora, più a sud vai. Da Guayaquil, in Ecuador, appena sotto l'equatore, la nova sorge a sud-est alle 3 del mattino circa e si trova 20 gradi sopra l'orizzonte all'alba.
La nova sarà circumpolare per gli osservatori a sud di -30 gradi di latitudine, comprese le città di Buenos Aires, Città del Capo, Sydney e Auckland. Ricorda, la sua primavera è attualmente nell'emisfero meridionale, mentre ci dirigiamo verso il solstizio il 21 dicembrest e l'inizio dell'estate nell'emisfero meridionale. Siamo stati a sud dell'equatore circa una mezza dozzina di volte ed è un'esperienza unica - almeno per gli osservatori delle stelle del nord - vedere costellazioni settentrionali familiari come Orione e Leone appese "sottosopra" mentre strane nuove meravigliose costellazioni fanno appello al occhio a sud. Inoltre, anche se il Sole sorge ancora verso est, transita verso nord man mano che ci si immerge nell'emisfero meridionale, un effetto divertente da notare!
Le latitudini, come quelle alla pari con la Nuova Zelanda, avranno le migliori vedute di Nova Cen 2013. Basandosi vicino alla latitudine 40 gradi sud, gli osservatori vedranno la nova circa 10 gradi sopra l'orizzonte meridionale al culmine inferiore a poche ore dopo il tramonto, si diresse verso 40 gradi sopra l'orizzonte sud-orientale all'alba.
Tutte le indicazioni sono che Nova Cen 2013 è una nova classica, una stella nana bianca che accumula materia da un compagno binario fino a quando si verifica un nuovo ciclo di fusione nucleare. Nova ricorrenti come T Pyxidis o U Scorpii possono esplodere in modo irregolare in questo modo nel corso di decenni.
Fino ad ora, non esiste una misurazione della distanza stabile per Nova Cen 2013, sebbene le osservazioni radio con risorse del cielo meridionale possano indicarlo. Un programma basato sull'emisfero nord, noto come Progetto EVLA Nova, cerca di fare proprio questo.
Complimenti a John Seach per la sua scoperta, e se ti ritrovi nei cieli del sud, assicurati di dare un'occhiata a questa meraviglia astrofisica!
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