Le persone tentano il suicidio perché non possono sopportare il loro dolore psicologico e dubitano che migliorerà mai, suggeriscono nuove ricerche.
Sebbene ciò possa sembrare intuitivo, le nuove scoperte, pubblicate questo mese sulla rivista Suicide and Life-Threatening Behaviour, contraddicono altre ipotesi secondo cui i tentativi di suicidio sono impulsivi o un "grido di aiuto".
"Le nostre scoperte convergevano davvero su due motivazioni che si applicavano a tutti coloro che erano nel nostro studio: insopportabile dolore psicologico e disperazione che le cose sarebbero mai migliorate", ha detto il co-autore dello studio E. David Klonsky, uno psicologo dell'Università della British Columbia in Canada.
I risultati potrebbero avere implicazioni per i clinici che cercano di identificare quali pazienti sono maggiormente a rischio di suicidio, ha affermato Klonsky.
Dolore intenso
Le ricerche passate si sono spesso concentrate su come la demografia o la genetica possano avere un ruolo nel rischio di suicidio, ha affermato Klonsky. Ad esempio, alcune ricerche hanno dimostrato che i bambini con autismo hanno un rischio di suicidio più elevato e recenti studi hanno riscontrato un forte aumento del suicidio tra i baby boomer. La depressione è anche legata al suicidio.
Ma queste generalizzazioni così ampie non forniscono indicazioni utili ai medici per identificare i pazienti più a rischio.
Per fare ciò, i ricercatori devono prima capire meglio cosa fa tentare il suicidio. Klonsky e il dottorando di psicologia Alexis May hanno sviluppato un questionario per comprendere le motivazioni del suicidio, quindi lo hanno consegnato a 120 persone che avevano tentato il suicidio negli ultimi tre anni nella British Columbia.
La metà della popolazione proveniva dalla popolazione generale e aveva un'età media di 38 anni, mentre l'altra metà era composta da studenti universitari con un'età media di 21 anni. La maggior parte aveva tentato il suicidio tra una e tre volte, sebbene almeno un paziente avesse fatto 15 tentativi.
In modo schiacciante, le persone hanno affermato di aver tentato il suicidio a causa di un disagio psicologico insopportabile che non avrebbero mai potuto migliorare. La maggior parte aveva anche pensato al suicidio per molti anni.
Contrariamente alle teorie precedenti, non mostravano più impulsività della popolazione generale e non era probabile che il tentativo fosse un grido di aiuto.
I risultati suggeriscono che misure come mettere le reti sotto i ponti possono prevenire il suicidio non perché ostacolano un tentativo impulsivo di suicidio. Al contrario, tali impedimenti prevengono il suicidio per alcuni minuti, ore o giorni - il tempo sufficiente per migliorare gradualmente gli stati mentali delle persone fino a quando non possono sopportare il dolore un po 'più a lungo e possibilmente ottenere aiuto, ha detto Klonsky.
Coraggio
Eppure potrebbe esserci di più nel distinguere chi pensa al suicidio e chi lo tenta. Altre ricerche hanno dimostrato che le persone che soffrono di depressione che non tentano il suicidio possono essere altrettanto infelici e senza speranza, ma più spaventate dell'idea rispetto a coloro che fanno tentativi.
"Tutto ciò che riguarda la nostra biologia è di evitare il dolore, evitare lesioni, evitare la morte", ha detto Klonsky a LiveScience. "Persino le persone che si suicidano fortunatamente hanno difficoltà a fare un tentativo."
Ma le persone che tentano il suicidio hanno meno paura del dolore e della morte. Le persone che hanno una storia di se stesse, ad esempio, potrebbero avere meno paura di tentare il suicidio di quelle che non lo fanno. Altre ricerche hanno dimostrato che diventare abituati all'idea - semplicemente pensandoci spesso o, ad esempio, camminando lungo un ponte alto mentre si considera il suicidio - può anche rendere le persone più propense a compiere un tentativo, ha detto Klonsky.
Il nuovo studio fornisce anche uno strumento per trovare le persone a rischio a causa di stress psicologico, disperazione e mancanza di paura del dolore o della morte.
"Pensiamo anche che un senso di connessione con gli altri - alla famiglia, alla comunità, agli amici - sia un importante fattore protettivo che mantiene le persone legate alla vita e che vogliono vivere anche se hanno la disperazione o il dolore", ha detto Klonsky.
