È una settimana di vacanza e anche le stelle festeggiano! Sei pronto ad unirti a me nell'ultima settimana della stagione osservativa del 2006? Quindi vai fuori nella notte, perché ...
Ecco cosa succede!
Lunedì 25 dicembre - Ti auguro tutto il meglio per le festività natalizie! Come un regalo, Sir Isaac Newton nacque questo giorno nel 1642. Newton inventò la sua matematica (calcolo) e la usò per descrivere una grande quantità di ciò che ora consideriamo la fisica moderna. Anche i bambini piccoli sono consapevoli delle sue semplici leggi di movimento e gravità. Fu solo all'età dei Grandi Osservatori che arrivò un altro genio della fisica, di nome Einstein, e le cose cambiarono di nuovo!
Hai ricevuto un nuovo telescopio o binocolo? Quindi andiamo verso la superficie lunare non appena il cielo si oscura per mostrare alcune caratteristiche molto semplici. A partire dal nord, cerca l'ovale grigio profondo del cratere Endymion. Mentre ti sposti lentamente verso sud, nota una piccola macchia grigia ombreggiata che segna Mare Struve dove inizia una serie di crateri. Muovendosi verso il sud lunare, questi sono Messala, Bernoulli, Geminus e Cleomides. Vedi piccoli crateri Debes e Tralles catturati a ovest di Cleomides? Ora siamo arrivati al mare isolato Mare Crisium. I due piccoli ovali scuri a sud del "Mare delle crisi" sono Firmicus e Apollonius. Ora per Mare Fecunditatis, con enormi Langrenus e Vendelinus lungo la sua costa orientale. Riesci a individuare il Petavius sbiadito più a sud, con la sua cima centrale?
In linea con la stagione, l'oggetto astronomico di questa sera è una celebrazione della luce delle stelle e dell'asterismo. Situato a 10 gradi a est di Betelgeuse, dovrete aspettare fino a quando non sarà avvantaggiato, ma ciò significa solo esplorare alcuni altri ottimi studi per farvi "alzare lo sguardo!"
Stasera sono presenti numerosi studi sul cielo scuro molto belli. Usando la bassa potenza, inizia da Beta Ceti e guarda intorno a tre dita di larghezza nord-nord-est per una grande nebulosa planetaria di 8 ° magnitudine. A causa delle sue dimensioni e luminosità, NGC 246 può essere trovato nel binocolo, ma il suo annulus incompleto è rilevabile solo in grandi ambiti. La maggior parte degli osservatori vedrà una grande, pallida, apparentemente uniforme, bolla di luce vagamente bluastra che incorpora una coppia di stelle di undicesima magnitudine.
Tornando alla Beta, lascia cadere sud-sud-est di quattro dita in una delle più belle galassie nel cielo notturno: NGC 253, la Scultore Galassia. Con una magnitudine combinata di 7,1, questa grande galassia a forma di fuso, molto inclinata, è una delizia per grandi scopi! Con una vasta gamma di nodi, vuoti, corsie spezzate e bracci a spirale, non usa più energia del necessario per oscurare il cielo di sfondo, quindi accendi i dettagli. Scoperta da Caroline Herschel il 23 settembre 1783, usando un piccolo riflettore, questa galassia distante 10 milioni di anni luce è una vera delizia!
Ora vai leggermente più in alto di un pugno a nord-est di Betelguese per metterti nell'area per NGC 2264 - noto anche come "l'albero di Natale". Questo brillante asterismo di due dozzine di stelle luminose e 100 più deboli è avvolto in una debole nebulosità visibile solo attraverso cieli molto scuri, ma la sua deliziosa forma a "Albero di Natale", ornata di stelle, può essere vista attraverso il più piccolo binocolo o telescopio. La più brillante di queste stelle, S Monoceros, è di quinta magnitudine e mostra chiaramente nel mirino come un doppio. Cieli stabili riveleranno che la "stella" nella parte superiore del nostro "albero" è anche un doppio visivo e sede della bellissima e oscura "Nebulosa del cono". Molte delle stelle sembreranno avere anche compagni allineati in deboli tonalità di argento e oro.
Questo è uno dei tanti regali del Cosmo!
Martedì 26 dicembre - Stasera godiamoci la serenità della falce di luna ben sopra l'orizzonte occidentale. La sfida di stasera è una serie insolita di crateri noti come la Valle del Rheita. Un terzo della salita dalla cuspide meridionale, vedrai sul terminatore un gruppo di tre crateri che corrono da nord a sud: Metius, Fabricus e Jannsen. Da Metius, guarda a nord-est per un piccolo cratere con pareti spesse e piccolo picco centrale. Questo è Rheita. Lungo la parete ovest di Rheita c'è un lungo tunnel che attraversa il terreno accidentato. Questa caratteristica lunga 230 miglia, con un'estensione a sud di 100 miglia, sembra che potrebbe essere stata il risultato di una serie di impatti molto più antichi della stessa Rheita. Nota come ogni impatto si sovrappone al prossimo - vicino al cratere meridionale Young.
Ora dirigiti verso NGC 752 di magnitudo 5,7, facilmente reperibile nel cannocchiale o nel binocolo a tre dita di larghezza a sud di Gamma Andromedae. Perduto da Messier - ma probabilmente una scoperta di Hodierna più di 100 anni prima - William Herschel lo catalogò il 21 settembre 1786. Sebbene delimitato da una spirale di stelle più luminose a nord, i membri effettivi più luminosi di questo lontano 1300 anni luce e un miliardo i grappoli di un anno sono della nona magnitudine - alla portata di tutte le attrezzature.
Mercoledì 27 dicembre - Nato oggi nel 1571 era Johannes Kepler - astronomo e assistente di Tycho Brahe. Keplero usò le copiose note di Brahe sulle posizioni di Marte per formulare le sue tre leggi del moto planetario.
Per gli utenti del telescopio, la Luna offre una meravigliosa opportunità per rivisitare l'antico cratere Posidonio. La sua distesa di 84 chilometri per 98 chilometri è facilmente visibile negli strumenti ottici più modesti e offre una ricchezza di dettagli nelle sue pareti erose e nel picco centrale alto 1768 metri. Assicurati di continuare verso sud da Posidonius fino al bordo di Mare Serenitatis per visualizzare l'area di atterraggio dell'Apollo 17!
Ora andiamo verso M34 circa a metà strada tra Algol (Beta Persei) e Almach (Gamma Andromedae). Non c'è dubbio, Giovanni Batista Hodierna scoprì questo grande ammasso aperto di magnitudo 5,5 almeno 110 anni prima che Charles Messier lo registrasse il 25 agosto 1764. Uno sguardo al cluster spiega perché: questo gruppo di oltre 80 membri, 1400 anni luce di distanza è molto compresso - anche presentando un debole nebuloso all'occhio senza aiuto in una buona notte buia. Tramite il binocolo, le sue decine di membri brillanti rendono evidente che stai vedendo un gruppo di stelle. Cerca numerosi doppi in questo cluster curiosamente a "croce" - un'area unita da numerosi archi e raggruppamenti più deboli.
Giovedì 28 dicembre - Oggi celebriamo la nascita di Arthur S. Eddington. Nato nel 1882 - Eddington fu un astrofisico teorico chiave che spiegò come le stelle si formano dai dischi di accrescimento. Eddington ha anche coniato la frase astronomica "universo in espansione" per descrivere la recessione reciproca di galassie distanti.
Per gli osservatori della luna stasera, celebriamo 35 anni di esplorazione dello spazio quando il sito di atterraggio dell'Apollo 11 diventa visibile. Per telescopi e binocoli l'area di atterraggio si trova vicino al terminatore sul bordo meridionale di Mare Tranquillitatis. Per quelli a cui piace una vera sfida, prova a individuare piccoli crateri Armstrong, Aldrin e Collins a est dei facili crateri Sabine e Ritter. Nessun ambito? Nessun problema! Guarda la luna L'area rotonda scura che vedi sull'arto nord-orientale è Mare Crisium. L'area scura sottostante è Mare Fecunditatis. Ora guarda a metà strada lungo il terminatore per l'area scura che è Mare Tranquillitatis. Eravamo là…
Ora ci dirigeremo più a sud in senso telescopico per identificare il cratere insolito Hypatia. Riesci a individuare la sua rima sulla costa meridionale di Tranquillitatis? Forse il brillante segno distintivo di Moltke sul suo bordo nord aiuterà. Ipazia si trova sulla costa settentrionale di una zona accidentata conosciuta come Sinus Asperitatis. Vedi Alfraganus sul terminatore? Segui il terreno fino a Teofilo e guarda a ovest verso Ibyn-Rushd con il cratere Kant a nord-ovest e la bellissima vetta di Mons Penck a est.
Oggi non visto, ma di interesse simbolico ed estetico, è il fatto che i pianeti, Giove, Marte, Mercurio, Venere, Nettuno e Urano sono quasi allineati. Giove ora precede il Sole che sorge di due ore e si trova vicino ad Antares nello Scorpione. Il suo rivale, Marte, sale poco più di un'ora dopo. Il mercurio arrostisce entro sei gradi dal sole e non può essere visto senza grande cura. Venere scompare circa un'ora dopo l'alba e alla magnitudine -3,9, dovrebbe essere visibile senza aiuto. Nettuno tramonta meno di 3 ore dopo il Sole e Urano si unisce a tutti gli altri 90 minuti dopo. Tutti e sei i pianeti ora formano molto vicini ad un angolo retto nello spazio. Aggiungi Plutone ora a nord di Mercurio e questo fa sette. Chi manca? Saturno ha ancora bisogno di cieli mattutini per le migliori condizioni visive ... e non dimenticare la Terra sotto i tuoi piedi. Quella grande sfera rotante sta per completare un altro anniversario antropocentrico di rivoluzione attorno alla stella preferita di tutti: Sol!
Venerdì 29 dicembre - Questa sera è una meravigliosa opportunità per il binocolo e i piccoli telescopi di studiare la Luna. I crateri Aristotele ed Eudosso a nord sono facilmente evidenti, insieme alle catene montuose del Caucaso e dell'Appennino. Per coloro che cercano una sfida telescopica, non guardare oltre la Valles Alpes. Più comunemente conosciuta come la "valle alpina", questo profondo squarcio sulla superficie settentrionale sarà facilmente visibile e le condizioni di illuminazione saranno perfette per esplorare la sua estensione da 1,6 a 21 chilometri e una lunghezza di 177 chilometri. Usandolo come guida, inizia dal punto occidentale e scendi verso sud lungo le Montes Alpes dove vedrai tre vette luminose: Mons Blanc, Promontorium DeVille e Promontorium Agassiz. Riesci a vedere il solitario Mons Piton nelle sabbie grigie di Mare Imbrium? Ora guarda ad est per la sfida della Lega Astronomica Cassini con i suoi crateri interni A e B. Più a sud-est vedrai il piccolo Thetetus.
Se vuoi rimanere un po 'più a lungo, dai un'occhiata a un'altra bella doppia per le notti al chiaro di luna: Eta Persei. Eta è una sfida per i binocoli più piccoli, perché il debole secondario lo colloca esattamente nella classe degli studi di portata ridotta. Eta A è una stella di tipo K che appare giallo oro alla vista. Ambiti più grandi rivelano la tinta blu del tipo A del secondario di magnitudo 8,5. L'impressione generale è di una versione molto diversa del famoso Alberio estivo! Troverai questo sulla larghezza di un pugno a nord-ovest di Alpha Persei.
Sabato 30 dicembre - Assicurati di togliere i telescopi e di dare un'occhiata alla Luna stasera. Una delle caratteristiche più ricercate e insolite sarà visibile ai piccoli telescopi nella metà meridionale della Luna vicino al terminatore - Rupes Recta. Conosciuto anche come "The Straight Wall", questo tratto lungo 130 chilometri, alto 366 metri, inclina verso l'alto con l'angolo più ripido sulla superficie lunare a 41 gradi. Una sfida in queste condizioni, usa i crateri a triplo anello Tolomeo, Alfonso e Arzachel per guidarti. La "Parete dritta" apparirà come una linea molto sottile che si estende attraverso il bordo di Mare Nubium. Cerca il brillante cratere Birt lungo l'ovest per aiutarti a individuarlo.
Ora andiamo verso est e diamo un'occhiata ad alta potenza ai crateri compagni. A partire dal punto settentrionale di Rupes Recta, ti troverai al Promontorium Taenarium. Proprio a ovest della punta si trova lo splendido Alpetragius con la sua enorme cima centrale. A sud-est si trova Arzachel, che sfoggia un picco centrale di dimensioni simili con rime e crateri interni. Southwest è una piccola Thebit con una foratura molto formidabile sulla sua parete ovest. Più a sud vi porterà al vecchio Purbach eroso. Nota come le sabbie del tempo hanno reso la sua area occidentale molto più alta di quella orientale. Sulla sua parete sud si trova Regiomontanus. Guarda quanti dettagli puoi trovare in questo vecchio cratere!
Per una sorpresa davvero superba, andiamo ad Almach, la terza e più brillante stella occidentale di Andromeda. Gamma Andromedae è in realtà un doppio squisito. A magnitudo 4.8, il suo bellissimo compagno blu avrebbe fatto una bella aggiunta a molte delle costellazioni più deboli nel cielo notturno - ma ci voleva la presenza della profonda magnitudine dorata 2.3 primaria per renderla la bellezza che vediamo stasera. Questa bella coppia colorata è un "must" per qualsiasi telescopio di qualsiasi dimensione!
Domenica 31 dicembre - Oggi è il compleanno di Robert G. Aitken. Nato nel 1864, Aitken era un prolifico osservatore americano che scoprì e catalogò più di 3100 stelle doppie e binarie.
Prima di uscire per vedere la Luna, diamo un'occhiata a un raffinato sistema a tripla stella: Iota Cassiopeiae. Iota si trova facilmente facendo una linea mentale tra Delta ed Epsilon - le due stelle più orientali della Cassiopeia “W.” Ora vai a nord-est un po 'meno della stessa distanza tra loro. Risolvibile attraverso piccoli scopi, questa splendida e disparata tripla è vicina! Magnitudo 7,6 Iota B è 2,6 secondi d'arco a sud-ovest di magnitudine 4,7 Iota A. La stella C turchese di magnitudo 8,4 più distanziata si trova 7,1 arco secondi est-sud-est del primario. I colori sono giallo caldo, acqua e turchese e ci vuole una notte costante per separare quella stella B!
Prima della fine dell'anno, viaggiamo un'ultima volta verso la superficie lunare sulla costa meridionale di Mare Nubium e cerchiamo l'antico cratere Pitatus. Anche se siamo già stati qui, ciò che potrebbe accadere mentre vedete quest'area varrà la pena. Durante l'alba lunare, una pausa tra Pitato e il vicino ad ovest di Esiodo può causare un bellissimo fenomeno noto come "raggio di alba di Esiodo". Per un brevissimo momento, un raggio di sole splenderà attraverso questa pausa e creerà un'esperienza che non dimenticherete mai.
E ora ti auguriamo un felice anno nuovo e ci vediamo domani ...
Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce ... ~ Tammy Plotner.
