Il relitto di un leggendario cannoniere del XIX secolo che può contenere anche un tesoro in oro è stato identificato al largo della costa della Carolina del Sud.
La SS Ozama, una nave a vapore con scafo di ferro lunga 216 piedi (66 metri), aveva una storia colorata, secondo Discovery News. Lanciata in Scozia nel 1881 come Craigallion, la nave era attiva nei Caraibi e aiutò a costruire il Canale di Panama.
La nave subì un relitto alle Bahamas nel 1885 e fu ribattezzata Ozama dopo un fiume a Santo Domingo, nella Repubblica Dominicana, un frequente scalo di scalo. Ma nel 1894, sulla strada per Charleston, S.C., gli Ozama colpirono le secche di Cape Romain, S.C.
Un rapporto del New York Times del 1894 descrive come il relitto "crea un buco nel vano della sala macchine. L'acqua riempiva rapidamente le sale del fuoco, rendendo inutili i motori. Il piroscafo galleggiava via dai banchi subito dopo aver colpito, e alle 2 del mattino affondò in sei braccia e mezzo d'acqua ".
Il capitano e l'equipaggio furono salvati, ma la nave fu dichiarata una perdita totale.
Pistole, oro e ammutinamento
Avanti veloce fino al 1979, quando il relitto di una nave non identificata fu visto al largo della costa della Carolina del Sud durante un sondaggio magnetometrico su altri relitti condotto dal famoso archeologo subacqueo E. Lee Spence, riporta WBTV News 13.
"Il segreto è svelato. Abbiamo scoperto il relitto della SS Ozama", ha scritto Spence sulla sua pagina Facebook.
Ma Spence ha detto che "sicuramente mi ha entusiasmato" è l'opportunità di trovare una taglia in oro e altri tesori sull'Ozama a causa del suo passato a scacchiera in operazioni di contrabbando illegale. "La sua storia colorata è piena di eventi come un ammutinamento e un'estesa pistola e denaro che contrabbandano ad Haiti", ha detto Spence, come citato da Discovery News.
In effetti, un rapporto del New York Times del 1888 afferma che la nave trasportava "1.000 basi di armi, 3 pistole Gatling e 500.000 cartucce a Cape Haytien ... senza dubbio per l'uso dei soldati di Hyppolyte", riferendosi al presidente di Haiti.
Il presidente Florvil Hyppolyte e i suoi sostenitori erano all'epoca bloccati in una lotta di potere per il controllo di Haiti. In cattive condizioni di salute, i sostenitori di Hyppolyte avevano un disperato bisogno di armi e denaro per respingere i rivali politici, quindi è probabile che Ozama trasportasse oro e armi.
Tesoro di contrabbando
"I resoconti dei giornali dicevano che viaggiava in zavorra, senza carico", ha detto Spence. "Le navi che si dichiarano in viaggio con zavorra spesso trasportavano denaro e persino altro carico. Quando si contrabbanda, il carico di contrabbando spesso non è elencato o è intenzionalmente errato."
Durante un viaggio ad Haiti, l'Ozama fu sequestrato dalle autorità, secondo WBTV, scatenando una fila diplomatica fino a quando il capitano di una nave da guerra statunitense minacciò di bombardare la città di Port-au-Prince a meno che la nave non fosse stata liberata (alla fine lo era).
E Spence avrebbe posseduto qualsiasi tesoro trovato sul relitto. "Sì, lo possederei", ha detto durante un'intervista su Night Talker Radio Network. "Questa nave ha una lunga storia di contrabbando e di trasporto di ingenti somme di denaro, e ne sono diventata proprietaria l'anno scorso ogni volta che ho presentato reclamo in tribunale federale a questo relitto e altri relitti che ho trovato al largo di Cape Romain, nella Carolina del Sud. Ma Non avevo idea di quando rivendicavo quello che era, e solo di recente ho scoperto la sua identità ".
Ha aggiunto: "Credo che potrebbe avere una notevole quantità di oro e questo è quello che spero. E stiamo andando a scavare in lei e speriamo di raccogliere una grande quantità di oro."
L'esplorazione del relitto da parte di Spence, che inizierà dopo aver mappato e assicurato l'integrità dello scafo, potrebbe produrre tesori storici oltre l'oro. "Mentre le notizie sul carico della nave e sugli effetti dei passeggeri rendono intrigante il relitto di Ozama, è anche un pezzo di storia virtuale che non è stato disturbato da un disinteressato salvataggio", ha detto Spence a Discovery.
