Credito d'immagine: Chandra
Una nuova fotografia presa dall'Osservatorio dei raggi X di Chandra mostra da vicino la dinamica della formazione stellare nella Nebulosa Tarantola (alias 30 Doradus). Questa regione, situata a 160.000 anni luce di distanza, è una delle regioni di formazione stellare più attive nel nostro gruppo locale di galassie e fornisce molti indizi agli astronomi. In questa regione, gli astronomi hanno identificato almeno 11 stelle estremamente massicce con età di soli 2 milioni di anni con molte più giovani stelle ammassate in modo che le singole stelle strettamente non possano essere risolte.
L'immagine della nebulosa Tarantula di Chandra offre agli scienziati una visione ravvicinata del dramma della formazione e dell'evoluzione delle stelle. La Tarantola, conosciuta anche come 30 Doradus, si trova in una delle regioni di formazione stellare più attive nel nostro gruppo locale di galassie. Le stelle massicce stanno producendo radiazioni intense e venti brucianti di gas multimilionario che scolpiscono gigantesche super-bolle nel gas circostante. Altre stelle massicce hanno corso attraverso la loro evoluzione ed sono esplose catastroficamente come supernove, lasciando dietro di sé pulsar e residui in espansione che innescano il collasso di gigantesche nuvole di polvere e gas per formare nuove generazioni di stelle.
30 Doradus si trova a circa 180.000 anni luce dalla Terra nella Grande nuvola di Magellano, una galassia satellite della nostra Via Lattea. Permette agli astronomi di studiare i dettagli di esplosioni di stelle - episodi di formazione stellare estremamente prolifica che svolgono un ruolo importante nell'evoluzione delle galassie.
Almeno 11 stelle estremamente massicce con un'età di circa 2 milioni di anni vengono rilevate nel cluster di stelle luminose al centro dell'immagine primaria (pannello di sinistra). Questa affollata regione contiene molte più stelle la cui emissione di raggi X è irrisolta. La fonte più luminosa in questa regione conosciuta come Melnick 34, una stella a massa solare 130 situata leggermente nella parte inferiore sinistra del centro. Nella parte in basso a destra di questo pannello si trova il residuo della supernova N157B, con la sua pulsar centrale.
Sono stati usati due chip ACIS-S fuori asse (pannello destro) per espandere il campo visivo. Mostrano SNR N157C, forse un grande residuo di supernova a forma di conchiglia o una bolla soffiata dal vento creata da stelle OB. Supernova 1987A è anche visibile appena sopra e alla destra della nebulosa a nido d'ape in basso al centro.
Nell'immagine, i raggi X a energia inferiore appaiono rossi, il verde a media energia e il blu ad alta energia.
Fonte originale: Chandra News Release
