Hai visto la luna ieri sera? Sono uscito fuori alle 10:30 e rimase sbalordito nel vedere una luna piena scura e arancione bruciata come se l'eclissi di settembre fosse arrivata con un mese di anticipo. Perché? Il fumo pesante degli incendi boschivi a Washington, in California e nel Montana si è ora diffuso per coprire quasi metà del paese in una pallina fumosa, assorbendo la luce delle stelle e disattivando la luce della luna.
Se questo è ciò che il riscaldamento globale ha in serbo per noi, gli skywatcher dovranno presto fare una previsione di "cieli sereni" con un enorme granello di sale.
Di giorno, il cielo appare il più pallido del blues. Di notte, le stelle sono poche o nessuna e la Luna appare debole, il colore del fuoco e stranamente remoto. Nonostante il cielo sereno della scorsa notte, solo la stella Vega è riuscita a penetrare nell'oscurità. Non ho mai visto la mia ombra nemmeno a mezzanotte quando la Luna si era arrampicata in alto nel cielo meridionale.
Noi abbiamo visto questo fumo prima. A luglio, gli incendi boschivi canadesi si propagarono a sud e ad ovest e coprirono gran parte della metà settentrionale degli Stati Uniti, dandoci soli rossi nel mezzo del pomeriggio e lasciando solo stelle sufficienti per contare con due mani durante la notte. Sul lato positivo, la Luna è affascinante da osservare. Ho installato il telescopio ieri sera e ho trascorso mezz'ora a guardare questa inaspettata “eclissi”; i tramonti appaiono positivamente atomici. La dimensione delle particelle di fumo è perfetta per filtrare o diffondere blu, verdi e persino giallo dalla luce bianca. Vividi rossi, rosa e arance rimangono per tingere qualsiasi cosa abbastanza luminosa da penetrare nella foschia.
Ma anche il fumo può causare danni. Il fumo degli incendi boschivi contiene monossido di carbonio, anidride carbonica e fuliggine. Nei giorni particolarmente affumicati, puoi persino sentire l'odore dell'odore di alberi che bruciano nell'aria a livello del suolo. Alcuni potrebbero soffrire bruciore agli occhi, asma o bronchite in giorni particolarmente fumosi anche a mille miglia dagli incendi della fonte.
Nelle giornate limpide di cielo blu, ho visto il fumo insinuarsi da ovest. Inizia una leggera foschia e copre lentamente l'intero cielo nel giro di poche ore, mostrando spesso una struttura fasciata in direzione del Sole. Un po 'di fumo è OK per l'osservazione, ma una volta che è abbastanza denso da arrossare la Luna anche poche ore dopo il sorgere della luna, puoi dimenticare di usare il telescopio per osservare le stelle. A volte, un temporale che passa e un fronte freddo cancella di nuovo il cielo. A volte no.
Le uniche cure per la fuliggine del fuoco sono la buona pioggia vecchio stile e il clima più freddo che arriva con l'autunno. Nel frattempo, molti di noi trascorreranno le nostre serate lettura sulle stelle invece di guardarle.
