L'orbita di Juno legata alla Giove a energia solare della NASA ha catturato la sua prima immagine - un bellissimo ritratto della Terra e della Luna - da quando la sonda è esplosa dal pianeta natale.
Giunone è decollato 25 giorni fa alle 12: 25 p.m. il 5 agosto dallo Space Launch Complex 41 alla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral in Florida. Il veicolo spaziale scattò il ritratto con la fotocamera JunoCam di bordo il 26 agosto dopo aver percorso circa 6 milioni di miglia (9,66 milioni di km) dalla Terra e viaggiando a una velocità di 77.600 miglia all'ora (124.900 chilometri all'ora) rispetto al sole.
"L'immagine del sistema Earth Moon è una prospettiva piuttosto unica che possiamo ottenere solo uscendo dal nostro pianeta natale", ha dichiarato Scott Bolton, investigatore principale di Juno, in un'intervista esclusiva con Space Magazine. Bolton è del Southwest Research Institute di San Antonio.
"Sulla strada per Giove, abbiamo guardato indietro a casa e siamo riusciti a scattare questa fantastica immagine."
"La Terra che assomiglia molto a qualsiasi altro pianeta o stella da lontano è gloriosa in quanto questa" stella "dall'aspetto un po 'mediocre ospita l'umanità intera. La nostra compagna, la luna, così bella e importante per noi, risalta ancora meno. "
“Sembriamo quasi nella media e poco appariscenti, eppure tutta la nostra storia ha origine qui. Mi chiedo quanti altri pianeti o sistemi solari potrebbero contenere la vita come la nostra ”, mi ha detto Bolton.
Il team di Juno ha comandato alla sonda di acquisire l'immagine come parte della fase di checkout degli strumenti e dei sottosistemi dei veicoli.
“L'accensione e il check-out dello strumento JunoCam erano attività pianificate. Lo strumento funziona alla grande e in effetti tutti gli strumenti che abbiamo acceso finora hanno funzionato alla grande ", ha aggiunto Bolton.
Finora il veicolo spaziale è in ottima salute e il team ha completato il checkout dello strumento Waves e dei suoi due sensori magnetometri Flux Gate e il dispiegamento della sua antenna a dipolo elettrica a forma di V.
"Abbiamo ancora un paio di strumenti da fare", ha osservato Bolton.
Il team riferisce che Giunone eseguì anche la sua prima precessione, o manovra di riorientamento, usando i suoi propulsori e che la prima manovra di controllo della traiettoria (TCM-1) fu annullata come superflua a causa del bersaglio estremamente preciso fornito dal razzo Atlas V.
Il ritratto non è in realtà l'ultima foto di Giunone della sua casa.
La sonda da 8000 libbre (3.600 chilogrammi) volerà di nuovo sulla Terra il 9 ottobre 2013 per un aumento di velocità assistito dalla gravità di 16.330 MPH (7,3 km / sec) per accelerare Giunone oltre la cintura di asteroidi nel suo lungo viaggio verso il sistema gioviano.
JunoCam raccoglierà nuove foto e gli altri strumenti scientifici effettueranno misurazioni mentre Juno ruota attorno alla Terra durante la fionda verso Giove.
Giunone è in viaggio di 5 anni e 1,7 miliardi di miglia (2,8 miliardi di km) sul più grande pianeta del nostro sistema solare. Quando arriverà a Giove il 4 luglio 2016, Juno diventerà il primo veicolo spaziale orbitante polare al gigante gassoso.
Durante una missione scientifica di un anno - che comporta 33 orbite della durata di 11 giorni ciascuna - la sonda si immergerà in circa 3000 miglia (5000 km) dalle turbolente cime delle nuvole e raccoglierà nuovi dati senza precedenti che sveleranno i segreti interni nascosti della genesi e dell'evoluzione di Giove .
L'obiettivo è quello di scoprire di più sulle origini dei pianeti, sulla struttura interna e sull'atmosfera, osservare l'aurora, mappare l'intenso campo magnetico e studiare l'esistenza di un solido nucleo planetario.
"Questo è uno spettacolo straordinario che la gente vede troppo raramente", ha dichiarato Bolton in una dichiarazione della NASA sulla foto Terra-Luna. “Questa visione del nostro pianeta mostra come la Terra guarda dall'esterno, illustrando una prospettiva speciale del nostro ruolo e del nostro posto nell'universo. Vediamo una visione umiliante ma bellissima di noi stessi. ”
Il Jet Propulsion Laboratory della NASA gestisce la missione Juno. La navicella spaziale è stata progettata e costruita da Lockheed Martin Space Systems, Denver.
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