[/didascalia]
La Stazione Spaziale Internazionale dovrebbe ora essere il secondo oggetto più luminoso nel cielo notturno, dopo lo schieramento riuscito delle ali solari S6 di venerdì. "Oggi è stata una grande giornata", ha detto il comandante della ISS Mike Fincke al controllo della missione venerdì pomeriggio. "Oggi è il giorno in cui la stazione ha raggiunto la piena potenza." La lunghezza delle matrici spiegate venerdì misura 73 metri (240 piedi), punta a punta, con la trave S6 in mezzo. La coppia di array S6 solare aggiunge 2,926 892 metri quadrati (9.600 piedi quadrati) agli array solari della stazione, portando la superficie totale a quasi un acro. Gli array della stazione genereranno fino a 120 chilowatt di elettricità utilizzabile, abbastanza per alimentare circa 42 854 Case di 260 metri quadrati.
La stazione dovrebbe ora essere il secondo oggetto più luminoso nel cielo notturno, anche più luminoso di Venere, e secondo solo alla Luna.
Il dispiegamento è proseguito senza problemi, poiché gli astronauti hanno dispiegato le matrici in un processo graduale, distribuendo le matrici a metà strada, lasciando quindi che il sole riscaldasse le matrici per ridurre la probabilità del problema di "stiction", in cui le lamelle della coperta solare si attaccano insieme a causa di una pellicola adesiva protettiva sulle lamelle. Gli array solari sono stati immagazzinati per diversi anni, tutti ripiegati. Le aree di "increspatura" si sono appiattite naturalmente e l'equipaggio e il Controllo missione hanno riferito che l'array si è esteso per l'intera lunghezza di 35 metri (115 piedi) su ciascun lato. I nuovi array aggiungono sufficiente capacità di generazione di energia per raddoppiare l'elettricità disponibile per le operazioni scientifiche della stazione spaziale, da 15 a 30 kilowatt.
Questo è il momento giusto per cogliere l'occasione per vedere la stazione mentre attraversa il Nord America e l'Europa. Per ulteriori informazioni su come visualizzare la ISS, consultare il nostro articolo precedente sulla visualizzazione della stazione.
