Il nuovo aereo X supersonico sperimentale della NASA è sulla buona strada per volare.
L'aereo, ufficialmente chiamato X-59 QueSST nel 2018 e spesso indicato come solo X-59, è stato dato il via libera per l'assemblaggio finale durante una revisione critica del progetto nel 2019. Con questo aereo, la NASA mira a creare un velivolo ultraquiet che può viaggiare sulla terra più veloce della velocità del suono.
Nel 2020, Lockheed Martin, che la NASA ha commissionato per costruire l'aereo, prevede di accoppiare l'aereo e terminare completamente il processo di costruzione entro la fine dell'anno, ha detto a Space.com un rappresentante dell'azienda. "Si sta muovendo molto velocemente in officina in termini di produzione e produzione", ha detto la società.
Questo segue un anno di importanti progressi mentre le ali dell'aereo sono state assemblate presso la Lockheed Martin Skunk Works di Palmdale, in California, e continuano a svilupparsi sistemi innovativi per l'imbarcazione.
Dopo "l'accoppiamento del velivolo e l'assemblaggio finale", ha detto il rappresentante, "prenderemo la cellula per fare alcuni test di prova e ottenere alcune altre parti installate, fare alcune prove dei sistemi e poi lanciarlo".
Una volta che l'aereo è tutto insieme, prenderà il suo primo volo nel 2021, ha aggiunto il rappresentante.
Ma un aereo che viaggia a velocità supersoniche, o più veloce della velocità del suono, sarà davvero abbastanza silenzioso da evitare di causare un grave disturbo? Secondo il rappresentante, il team dietro l'aereo è fiducioso che l'imbarcazione sarà ultraveloce e ultraquiet.
"Siamo molto fiduciosi. Tutti i tipi di simulazioni e previsioni di modellazione si allineano, quindi crediamo, sulla base di questi modelli e simulazioni che abbiamo eseguito, che raggiungerà quel suono a basso boom quando raggiungerà velocità supersoniche."
Per garantire che ciò avvenga e che l'aereo non solo funzioni correttamente e raggiunga queste incredibili velocità, ma rimanga anche abbastanza silenzioso da non essere un fastidio pubblico, ulteriori test seguiranno il completamento dell'aereo nel 2020.
Come ha spiegato il rappresentante Lockheed Martin, costruire l'aereo è in realtà solo la fase 1 dell'intero progetto. Con la Fase 2, si verificheranno ulteriori test, certificazioni e validazione acustica (o sonora). Successivamente, nella terza fase, i test di risposta della comunità garantiranno che, con una dimostrazione a basso boom (un boom sonico silenzioso), convalideranno il modo in cui le persone rispondono al velivolo che vola in alto.
Secondo una dichiarazione della NASA, nel test di risposta della comunità, il team "sorvolerà l'aereo X su determinate comunità degli Stati Uniti per raccogliere dati sulle risposte umane ai voli a basso boom e consegnare tale set di dati agli Stati Uniti e alle autorità di regolamentazione internazionali".
