Mentre Urano accelera nella sua orbita nel sistema solare, ci sono tre grandi rocce spaziali che sono in stretto contatto con il gigante gassoso, secondo nuove simulazioni. Due di loro oscillano in instabili orbite a "ferro di cavallo" vicino a Urano, mentre il terzo si trova in un'orbita Trojan più affidabile che si trova sempre a 60 gradi davanti al pianeta.
Il più grande di questo piccolo gruppo è l'asteroide Crantor, largo 44 miglia (70 chilometri). La sua orbita a ferro di cavallo, e quella del compagno 2010 EU65, significa che le rocce spaziali oscillano tra l'essere vicino a Urano e lontano. Dovrebbero rimanere in quella configurazione per alcuni milioni di anni.
L'ultimo del gruppo è il QF99 del 2011, in un'orbita di Troia vicino a uno dei punti Lagrangiani di Urano - una specie di parcheggio celeste in cui un oggetto può sporgersi senza un'indebita influenza delle forze gravitazionali bilanciate.
I risultati illustrano l'importanza delle rocce spaziali che si trovano al di fuori della principale fascia di asteroidi tra Marte e Giove.
Esistono diversi tipi di questi asteroidi (classificati in base alle loro orbite) che seguono i pianeti del sistema solare. La Terra stessa, ad esempio, ha almeno un asteroide di Troia.
"Crantor attualmente si muove all'interno della regione co-orbitale di Urano su una complessa orbita a ferro di cavallo. Il moto di questo oggetto
è principalmente guidato dall'influenza del Sole e di Urano, sebbene Saturno abbia un ruolo significativo nel destabilizzare la sua orbita ”, hanno scritto gli autori nel loro nuovo studio.
"Sebbene questo oggetto segua un'orbita a ferro di cavallo temporanea, sono possibili traiettorie più stabili e presentiamo il 2010 EU65 come candidato bibliotecario a ferro di cavallo a lungo termine che ha urgente bisogno di osservazioni di follow-up."
I risultati sono descritti in Crantor, un compagno a ferro di cavallo di breve durata di Urano (Astronomia e astrofisica, 3 marzo 2013.)
Fonte: servizio di informazione e notificazione
