Ci potrebbero essere più di 9.000 casi di coronavirus negli Stati Uniti derivanti dal viaggio diretto dalla sola Wuhan, secondo una nuova ricerca.
Lo studio, che non è stato ancora sottoposto a peer review, è stato pubblicato domenica (8 marzo) sul database di prestampa MedRxiv. Non dovrebbe essere preso come ultima parola su quanti casi di coronavirus esistono effettivamente negli Stati Uniti, perché si concentra solo sui viaggi da Wuhan e non include la potenziale trasmissione da Italia, Iran, Corea del Sud o altri luoghi in cui il nuovo virus SARS -CoV-2 è molto diffuso.
Tuttavia, lo studio illustra la rapidità con cui la malattia può diffondersi senza misure efficaci per fermarla e rileva che anche una piccola riduzione della trasmissione della malattia può avere un grande impatto sul numero totale di infezioni. Mentre la diffusione incontrollata del viaggio di Wuhan avrebbe portato a 9.484 casi di coronavirus negli Stati Uniti entro il 1 ° marzo, i ricercatori hanno scoperto che anche una riduzione del 25% della trasmissibilità avrebbe portato tale numero a 1.043.
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"Le semplici cose che vengono raccomandate a ognuno di noi, come l'igiene delle mani e così via, possono effettivamente avere un effetto drammatico sulla trasmissione dell'infezione", ha detto l'autore dello studio Dr. Dermot McGovern, gastroenterologo e ricercatore di genetica presso il Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles.
Viaggio e trasmissione
McGovern e i suoi colleghi lavorano con set di dati di grandi dimensioni e hanno ritenuto importante utilizzare tali set di dati per comprendere la diffusione di COVID-19, la malattia causata dal virus SARS-CoV-2. Hanno adottato un approccio conservativo "per dare un assaggio dei numeri di cui potremmo parlare", ha detto a Live Science.
Questo significava guardare solo Wuhan, perché i migliori dati sulla malattia e sui viaggi provenivano da quella città, ha detto McGovern. Wuhan ha istituito un blocco il 23 gennaio, interrompendo i viaggi all'interno e all'esterno della città, quindi McGovern e i suoi colleghi si sono concentrati sul viaggio aereo tra Wuhan e gli Stati Uniti prima del blocco. Hanno usato stime prudenti del numero di riproduzione del virus, usando la fascia bassa da 2,1 a 2,5 persone infette per ogni caso. Hanno fissato il periodo di incubazione del virus a sei giorni, inclusi due giorni di possibile trasmissione presintomatica. Stimarono il volume del traffico aereo in base ai dati dell'Ufficio Statistico dei Trasporti degli Stati Uniti sui voli diretti da Wuhan ai due aeroporti statunitensi dove atterrano voli di origine Wuhan, l'Aeroporto Internazionale di San Francisco e l'Aeroporto Internazionale John F. Kennedy di New York.
Lo scenario più plausibile ha messo il numero di infezioni risultanti negli Stati Uniti a 9.484 entro il 1 ° marzo, con un massimo di 14.141 casi se il numero riproduttivo era alto fino a 2,5. Se le misure di sanità pubblica come il lavaggio delle mani e lo screening dei viaggiatori avessero ridotto la trasmissione del 25%, il numero di infetti entro il 1 ° marzo avrebbe potuto essere inferiore a 1.013 casi.
Numeri nel contesto
"I nostri dati suggerirebbero che se estrapoli a quelli, allora ci sono già molte altre persone colpite negli Stati Uniti", ha detto.
Test più diretti su persone negli Stati Uniti sono il modo migliore per capire chi mostra i sintomi e quante persone hanno gravi risposte alla malattia, ha detto all'epidemiologo della Temple University Krys Johnson, che non era coinvolto nella ricerca.
"L'uso di numeri conservativi significa che sono responsabili di non essere allarmisti", ha detto Johnson. "Ma significa anche che potrebbero esserci sostanzialmente più casi negli Stati Uniti di queste stime".
La diffusione non rilevata e l'incertezza attorno al coronavirus negli Stati Uniti non è motivo per alzare le mani (o smettere di lavarle). Gli esperti di salute pubblica affermano che azioni come evitare grandi raduni, scambiare strette di mano con le onde, lavarsi le mani e tenere le mani lontane dal viso possono rallentare la diffusione del coronavirus, anche nelle comunità in cui si sta già diffondendo da persona a persona. Questi sono i tipi di metodi che potrebbero comportare la riduzione della trasmissione - e ridurre drasticamente il numero di casi - visti nel nuovo studio di modellizzazione.
"Il fatto che molti di noi siano preoccupati è che i casi potrebbero sopraffare la nostra capacità ospedaliera (o la capacità di determinate apparecchiature, come i ventilatori)", ha detto a Live Science in una e-mail Tara C. Smith, un'epidemiologa della Kent State University. "Anche se lo stesso numero di persone finisce per ammalarsi, se si tratta di un periodo di tempo prolungato piuttosto che tutto in una volta, possiamo meglio tenere testa a quei casi molto gravi e ridurre il numero di morti rispetto a se tutti sono malati tutti lo stesso tempo."
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Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato con ulteriori informazioni dall'epidemiologo Krys Johnson.
