Man mano che i razzi diventano sempre più potenti, i sistemi che li proteggono devono tenere il passo. La NASA utilizzerà quasi mezzo milione di litri d'acqua per mantenere lo Space Launch System (SLS) sicuro e abbastanza stabile da avviarsi con successo. Il sistema che eroga tutta l'acqua è chiamato sistema di diluvio d'acqua Ignition Overpressure Protection and Sound Suppression (IOP / SS) e vederlo in azione è davvero impressionante.
Il momento del lancio è un momento pericoloso per qualsiasi razzo a causa dell'incredibile energia rilasciata. SLS ha un design estremamente potente — sarà il booster più potente mai realizzato — e il calore estremo, la pressione del suono e le vibrazioni acustiche devono essere controllati per proteggere SLS, la capsula di Orion e il trampolino di lancio. I 4 motori RS-25 e 2 booster della SLS producono una spinta combinata di 8,4 milioni di sterline e, insieme al calore prodotto, c'è un'estrema quantità di energia acustica.
Per controllare tutta quell'energia e proteggere l'equipaggio e l'equipaggiamento, la NASA impiega il sistema di diluvio idrico IOP / SS. È in atto sin dai tempi del programma Space Shuttle. Ma con il prossimo lancio di SLS nel 2020, il sistema doveva essere aggiornato per gestire il carico aggiuntivo. La NASA ha testato il sistema il 15 ottobre e il test è stato un successo.
Il sistema rilascerà circa 450.000 litri d'acqua attraverso il lanciatore mobile e il deflettore di fiamma per controllare l'estrema energia generata dal razzo durante l'accensione e il decollo. Il video del test mostra l'acqua che spara in un geyser da 100 piedi. Ma durante un vero lancio la piattaforma di lancio mobile sarà a posto e l'acqua scorrerà attraverso le tubazioni nella piattaforma.
Dopo un precedente test nel gennaio 2018, Nick Moss, vicedirettore del progetto Pad lo ha spiegato in questo modo: “Si è verificato un geyser perché il launcher mobile non era presente sul pad. Quando il launcher mobile è seduto sui meccanismi di montaggio della superficie del pad, il resto del sistema IOP / SS è collegato alle testate di alimentazione del pad e l'acqua scorrerà attraverso le tubazioni di alimentazione e uscirà attraverso gli ugelli. ”
La NASA sta costruendo lo Space Launch System (SLS), l'astronave Orion e tutti i sistemi di terra necessari come parte dei loro piani di esplorazione dello spazio profondo. Il sistema è progettato per portare gli astronauti sulla Luna, su Marte e verso altre destinazioni nel Sistema Solare.
Il primo lancio di SLS è previsto per giugno 2020. Sarà un lancio senza equipaggio progettato per testare le prestazioni del sistema, incluso l'IOP / SS.
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