Illustrazione dell'artista dell'aeroplano autoalimentato solare di Solar Impulse. Credito d'immagine: ESA. Clicca per ingrandire.
L'avventuriero svizzero Bertrand Piccard sta costruendo un aereo a energia solare per volare in tutto il mondo. Il suo obiettivo è sostenere lo sviluppo sostenibile dimostrando ciò che l'energia rinnovabile e le nuove tecnologie possono raggiungere. L'ESA sta fornendo assistenza mettendo a disposizione tecnologie e competenze spaziali europee attraverso il suo programma di trasferimento tecnologico.
Bertrand Piccard fece il primo volo non-stop in tutto il mondo in mongolfiera su un Breitling Orbiter nel 1999 con Brian Jones dalla Gran Bretagna. Ora di nuovo insieme e con un team di 60 specialisti, stanno costruendo un aereo chiamato Solar Impulse che sarà alimentato solo dalla luce solare.
"Solar Impulse promuoverà l'idea di una nuova era aeronautica utilizzando aerei più puliti alimentati dall'energia quasi infinita del Sole piuttosto che dalle sporche riserve finite di combustibili fossili", afferma Bertrand Piccard.
"Sebbene nella sua progettazione attuale l'imbarcazione non sarà mai in grado di trasportare molti passeggeri, riteniamo che Solar Impulse possa stimolare la consapevolezza delle tecnologie che possono rendere possibile lo sviluppo sostenibile."
Il programma di trasferimento tecnologico dell'ESA fornisce competenze tecnologiche mentre l'Istituto federale svizzero di tecnologia (EPFL) di Losanna è il "consulente scientifico ufficiale" per il progetto.
"Il sole è la principale fonte di energia per i nostri satelliti e per l'aereo di Piccard. Con l'industria spaziale europea abbiamo sviluppato alcune delle celle solari più efficienti, sistemi di gestione dell'energia intelligenti e sistemi di stoccaggio pieni di risorse ", afferma Pierre Brisson, capo del programma di trasferimento tecnologico dell'ESA.
"Metteremo a disposizione questa competenza, insieme alle nostre tecnologie avanzate, per supportare gli sforzi di Piccard per dimostrare il potenziale dello sviluppo sostenibile."
Durante il suo giro del mondo, previsto per il 2010, il singolo pilota Solar Impulse sarà pilotato da tre piloti che volano a turni: Bertrand Piccard, Presidente e iniziatore del progetto; Brian Jones, responsabile del programma di sviluppo sostenibile; e Andr? Borschberg dalla Svizzera, Amministratore delegato di Solar Impulse.
Il progetto concettuale è ora in corso e un modello dell'aereo è stato mostrato al salone aereo di Le Bourget di giugno. Affinché l'aereo sia pronto per il volo nel 2010, è necessario mantenere il seguente orario:
* 2006-2007: progettazione dettagliata e assemblaggio dell'aereo
* 2008: primi voli di prova e voli notturni
* 2009: voli solari della durata di diversi giorni
* 2010 volo intorno al mondo
Il giro del mondo si svolgerà in cinque tappe, ognuna delle quali durerà da tre a cinque giorni. Volerà da ovest a est e tra le 10? e 30? a nord dell'equatore per sfruttare i venti e la luce solare prevalenti.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
Ecco un articolo sul più grande aereo del mondo.
