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C'è qualche posto nel cielo notturno che stimola la nostra immaginazione più del famoso Horsehead? Quest'area di polvere scura dipinta sul velo fumoso della nebulosa ad emissione è una delle regioni più spesso fotografate e visivamente ricercate di Orione. Quanti di noi hanno usato (o acquistato) un filtro speciale solo per vederlo con i propri occhi? Quindi guardalo di nuovo in tutta la sua gloria - e in tutti i suoi misteri ...
"Sono felice di presentare la mia prima immagine del 2011 con un oggetto che è stato a lungo nella mia lista di obiettivi." dice l'astrofotografo Ken Crawford. “Questa è la famosa Nebulosa Testa di Cavallo che è formata da una nuvola scura di polvere e gas che forma una sagoma contro il bagliore di IC434 dietro di essa. Sono state fatte molte ricerche in questa regione a causa della stella che forma i fronti e che circonda le nuvole molecolari con aree condensanti che si presentano come piccoli ciuffi rossi. Questi ciuffi si illuminano di rosso a causa dell'aumento delle temperature interne che stanno diventando abbastanza caldi da essere visti attraverso il gas che lo circonda mentre diventano nuove stelle. Questi ammassi condensanti e luminosi sono chiamati oggetti Herbig-Haro e possono essere visti sotto la testa di cavallo sul lato sinistro e nell'immagine ritagliata. C'è una giovane nuova stella nella parte superiore dell'area "testa" che si trova in una piccola nebulosa e ha il nome B33-1 ".
Ma le radiazioni di questa stella calda stanno erodendo il vivaio stellare. Quando E.E. Barnard lo scoprì nel 1913, notò che i bordi erano "taglienti" e "ben definiti". Non più. In circa un secolo la radiazione UV di questa stella O9 inizia a mostrare la sua lenta distruzione della nuvola ... e non è tutto ciò che sta mangiando alla familiare forma equina. "Troviamo prove per un ciuffo a forma di losanga nella" gola "del cavallo, che non si vede nell'emissione a lunghezze d'onda più brevi. Etichettiamo questa fonte B33-SMM2 e scopriamo che è più luminosa alle lunghezze d'onda submillimetriche rispetto a B33-SMM1. " dice D. Ward-Thompson, et al. “Calcoliamo la stabilità di questo nucleo rispetto al collasso e scopriamo che si trova in un equilibrio viriale gravitazionale approssimativo. Ciò è coerente con il fatto che è un nucleo preesistente in B33, forse di natura pre-stellare, ma che potrebbe anche subire un collasso sotto gli effetti della regione HII. "
Tuttavia, la distruzione non è tutta questa bella immagine che rivela. "La nebulosa luminosa in basso a sinistra si chiama NGC2023 e si chiama nebulosa a riflessione perché le lunghezze d'onda blu della luce sono riflesse dalla polvere e dal gas attorno alla stella blu calda." dice Crawford. “Ci sono anche oggetti Herbig-Haro in questa regione attiva di formazione stellare. Questa nebulosa a riflessione offre un bellissimo contrasto di trame e colori che contribuiscono a rendere la nebulosa Testa di cavallo una delle mie preferite di tutti i tempi. "
Scacco matto, Ken ... È anche uno dei nostri!
Mille grazie a Ken Crawford per Imaging The Deep Sky e per averlo condiviso con noi!
