La NASA si sta preparando per una maratona di passeggiate spaziali e una di queste potrebbe essere la prima passeggiata spaziale condotta interamente da donne.
Le due donne attualmente alla Stazione Spaziale Internazionale, gli astronauti della NASA Christina Koch e Jessica Meir, sono programmate per fare una passeggiata spaziale insieme il 21 ottobre. Sarà la quarta di una serie di 10 passeggiate spaziali in programma per i prossimi tre mesi , e sarà la prima volta che due donne fanno una passeggiata spaziale insieme.
Sebbene gli astronauti e i cosmonauti abbiano completato oltre 200 passeggiate spaziali per la costruzione e la manutenzione della Stazione Spaziale Internazionale, solo 15 donne sono mai state su una passeggiata spaziale e sono sempre state accompagnate da uomini. La NASA aveva inizialmente pianificato di realizzare la prima passeggiata spaziale per sole donne a marzo, ma quel piano è andato in pezzi a causa della mancanza di tute spaziali adeguatamente attrezzate.
Per la passeggiata spaziale di marzo, Koch doveva uscire con la sua collega astronauta Anne McClain. Entrambe le donne necessitavano di un busto superiore medio-rigido (HUT), la parte della tuta spaziale a forma di maglietta. Tuttavia, solo uno era prontamente disponibile presso la stazione spaziale. McClain aveva inizialmente progettato di indossare una taglia grande, ma ha deciso che il mezzo le si adattava meglio. Mentre a bordo c'era una capanna di taglia medio-piccola, costruendo McClain un altro seme avrebbe richiesto troppo tempo, quindi una delle sue compagne di equipaggio di grandi dimensioni fece quella passeggiata spaziale al posto suo.
Meir richiede anche una capanna media per la sua tuta spaziale, ma questo non sarà un problema questa volta, perché la NASA ha avuto un sacco di tempo per preparare un'altra tuta media da marzo. Quella capanna di medie dimensioni di riserva è stata lanciata alla stazione spaziale l'anno scorso, ma non faceva necessariamente parte del piano per avere la prima passeggiata spaziale tutta al femminile. In un briefing di notizie di oggi (4 ottobre), il responsabile del programma ISS della NASA Kirk Shireman ha dichiarato che l'agenzia ha in programma di lanciare "un sacco di persone di medio livello" alla stazione spaziale nei prossimi due anni, in modo che HUT venga messo a buon uso.
Per i primi cinque dei 10 passaggi spaziali in arrivo, gli astronauti Expedition 61 sostituiranno le vecchie batterie sui pannelli solari della stazione, lavori in corso in una serie di passaggi spaziali iniziati nel 2017. I prossimi cinque viaggi spaziali si concentreranno sulle riparazioni all'Alpha Magnetic Spectrometer della stazione spaziale, un malato esperimento di materia oscura. Si prevede che ciascuna di queste passeggiate nello spazio durerà circa 6,5 ore.
La prima passeggiata spaziale arriverà domenica (6 ottobre), quando l'astronauta della NASA Drew Morgan e Koch lavoreranno insieme per installare nuove batterie sulla capriata P6. Puoi guardare tutti questi viaggi spaziali dal vivo qui su Space.com, per gentile concessione della NASA TV.
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