Una galassia appena scoperta sta aiutando gli astronomi nella ricerca sulla prima evoluzione delle singole galassie e ammassi di galassie. Inoltre, è anche uno dei due che mostra che questa attività è avvenuta a intervalli separati.
Come sanno gli astronomi, i getti della galassia si formano nel cuore dell'attività in cui è presente un buco nero supermassiccio. Mentre le galassie sia ellittiche che a spirale hanno conosciuto buchi neri supermassicci, solo uno era noto per produrre copiose quantità di materiale dai suoi poli - Messier 87. Ora Speca sta cambiando il modo in cui i ricercatori cercano attività ricorrenti.
“Questa è probabilmente la galassia più esotica con un buco nero mai visto. Ha il potenziale per insegnarci nuove lezioni su come le galassie e gli ammassi di galassie si sono formati e si sono sviluppati in ciò che vediamo oggi ", ha affermato Ananda Hota, dell'Accademia di astronomia e astrofisica (ASIAA), a Taiwan.
Situato in un ammasso di galassie a circa 1,7 miliardi di anni luce, Speca (acronimo di Spiral-host episodic radio galaxy tracing Cluster Accretion) ha reso nota la sua presenza alle ricerche di Ananda tramite un'immagine che ha unito i dati del Sloan Digital Sky Survey a luce visibile e il PRIMO sondaggio condotto con il radiotelescopio Very Large Array (VLA) della National Science Foundation. Le successive osservazioni con il telescopio ottico Lulin a Taiwan e i dati ultravioletti del satellite GALEX della NASA hanno verificato che i lobi di materiale facevano parte di una galassia attiva a forma di stella. Il team di Ananda ha ulteriormente perfezionato i suoi studi con le informazioni del NRAO VLA Sky Survey (NVSS), quindi ha fatto nuove osservazioni con il Giant Meterwave Radio Telescope (GMRT) in India. Ogni set di telescopi ha fornito sempre più indizi per risolvere il puzzle.
"Usando queste serie multiple di dati, abbiamo trovato prove chiare per tre epoche distinte di attività del jet", ha spiegato Ananda. Ma la vera eccitazione è iniziata quando è stata esaminata la natura a bassa frequenza dei lobi più antichi e più esterni. Era un manufatto che avrebbe dovuto scomparire nel tempo.
"Pensiamo che questi vecchi lobi delle reliquie siano stati" ri-illuminati "da onde d'urto provenienti da materiale in rapido movimento che cade nel grappolo di galassie mentre il cluster continua ad accrescere la materia", ha detto Ananda. "Tutti questi fenomeni combinati in una galassia fanno di Speca e dei suoi vicini un prezioso laboratorio per studiare come le galassie e gli ammassi si sono evoluti miliardi di anni fa."
Sandeep K. Sirothia del Centro nazionale indiano per la radioastrofisica, Tata Institute of Fundamental Research (NCRA-TIFR), ha dichiarato: “L'indagine TIFR GMRT Sky Survey a bassa frequenza in corso troverà molti altri lobi radio reliquia dell'attività passata del buco nero e dei fenomeni energetici in ammassi di galassie come quelle che abbiamo trovato a Speca. " Inoltre, Govind Swarup di NCRA-TIFR, che non fa parte del team, ha descritto la scoperta come "una scoperta eccezionale che è molto importante per i modelli di formazione di cluster e sottolinea l'importanza delle osservazioni sensibili alle lunghezze d'onda del metro fornite dal GMRT".
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Fonte originale della storia: National Radio Astronomy Observatory News.
