Pronto per un altro? Mentre tutti gli occhi stanno ancora seguendo la Cometa 21 / P Giacobini-Zinner mentre scivola attraverso i cieli dell'emisfero settentrionale, vorremmo rivolgere la vostra attenzione verso un altro intrigante gelido: la periodica Cometa 38P Stephan-Oterma.
Su un'orbita di 37,7 anni, la cometa 38P Stephan-Oterma ha raggiunto il perielio l'ultima volta il 5 dicembreesimo, 1980. La cometa varia da un perielio di 1,57 unità astronomiche (UA) appena fuori dall'orbita di Marte, fino a un afelio di 20,9 UA, vicino all'orbita di Urano. In effetti, se 38P non era una cometa, rientrerebbe nella classe degli asteroidi simili a centauri.
Una cometa di breve durata (la denominazione "P" nella parte anteriore del nome della cometa) è semplicemente una cometa con un periodo orbitale inferiore a 200 anni. La prima cometa della lista 1 / P Halley è la più famosa di tutte, e 2 / P Encke ha il periodo orbitale più breve conosciuto per una cometa, a poco più di tre anni. Finora sono note 374 comete di breve durata.
La cometa che sarebbe diventata 38P è stata notata per la prima volta da Jèrome Eugène Coggia nella notte del 23 gennaiord, 1867 osservando dall'Osservatorio di Marsiglia in Francia usando un telescopio riflettore da 80 cm. Sfortunatamente, Coggia identificò erroneamente la debole macchia come una nebulosa non catalogata e perse la scoperta. La sera successiva, l'astronomo E.J.M. Anche Stephan a Marsiglia notò che la stessa macchia si era spostata nella costellazione dell'Ariete.
Perché il nome? Bene, la cometa rimarrebbe persa per quasi un secolo, fino a quando l'astronomo finlandese Liisi Oterma la recuperò come +13esimo sfumatura di grandezza nella notte del 6 novembreesimo, 1942.
L'apparizione del 2018 della cometa 38P è uno dei due approcci ravvicinati della cometa alla Terra per il 21st secolo e non sarà superato fino al 3 novembre 2056 a 0,7 UA distanti. L'ultimo passaggio ravvicinato fu 0,63 UA il 7 dicembre 1942.
Comet 38P: A Blow by Blow per il 2018
Sfortunatamente, la Comet 38P non raggiungerà una luminosità superiore a +8 a +9 magnitudo (a meno che, naturalmente, non subisca uno scoppio di jolly). La cometa trascorre la prima metà di ottobre come oggetto mattutino ad Orione, prima di passare attraverso i Gemelli nella Lince e diventare un oggetto a tarda notte. La cometa 38P dovrebbe rimanere ben posizionata per gli osservatori dell'emisfero boreale fino al capodanno 2019, quando la cometa potrebbe scendere al di sotto della visibilità binoculare a +10esimo grandezza.
Ecco alcune date chiave da tenere d'occhio:
ottobre
6- Passa vicino (meno di un grado) alla stella di magnitudo +4,4 Chi Orionis.
10-Attraversa il piano galattico verso nord.
11-Croci nella costellazione astronomica dei Gemelli.
16 passaggi vicino (meno di un grado) alla stella di magnitudo +1,9 Alhena.
30-La Luna gibbosa calante passa 2 gradi a nord della cometa.
novembre
7-Photo-op: passa 20 ′ dalla Nebulosa Eschimese NGC 2392.
7-Raggiunge il perielio, a 1.577 UA dal Sole.
11-Attraversa il piano eclittico verso nord.
23-Croci nella costellazione astronomica del Cancro
dicembre
12-Croci nella costellazione della lince.
18- Passa più vicino alla Terra, distante 0.771 UA.
gennaio
1- Torna indietro sotto +10esimo grandezza?
A sopra +10esimo magnitudo per le prossime settimane, dovresti essere in grado di individuare la cometa 38P con il binocolo sotto un cielo scuro, anche se ovviamente un telescopio con un campo visivo generoso ti aiuterà. Inizia spazzando il campo stellare sospetto, cercando quella piccola palla di fuoco che si rifiuta di mettere a fuoco. Segui quella palla fuzz per qualche ora o più e vedrai i movimenti rivelatori di una cometa.
Buona fortuna e cieli sereni!
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