Gli astronomi chiamano Kepler-432b un pianeta "anticonformista" perché tutto ciò che riguarda questo esopianeta appena scoperto è un estremo, ed è diverso da qualsiasi cosa abbiamo trovato prima. Oltre a tutti questi estremi, c'è un'altra ragione per cui non vorresti vivere su Kepler 432b: i suoi giorni sono contati.
"In meno di 200 milioni di anni, Kepler-432b verrà inghiottito dalla sua stella ospite in continua espansione", ha dichiarato Mauricio Ortiz, uno studente di dottorato all'Università di Heidelberg che ha condotto uno dei due studi del pianeta. "Questo potrebbe essere il motivo per cui non troviamo altri pianeti come Kepler-432b - astronomicamente parlando, le loro vite sono estremamente brevi."
Kepler-432b è uno dei pianeti più densi e massicci mai trovati. Il pianeta ha sei volte la massa di Giove, ma ha circa le stesse dimensioni. Anche la forma e le dimensioni della sua orbita sono insolite, poiché l'orbita è molto piccola (52 giorni terrestri) e molto allungata. L'orbita ellittica porta Kepler-432b sia incredibilmente vicino e molto lontano dalla sua stella ospite.
"Durante la stagione invernale, la temperatura su Kepler-432b è di circa 500 gradi Celsius", ha affermato la dott.ssa Sabine Reffert dell'osservatorio di Königstuhl, che fa parte del Center for Astronomy. "Nella breve stagione estiva, può aumentare fino a quasi 1.000 gradi Celsius."
Il dottor Davide Gandolfi, anch'egli dell'osservatorio di Königstuhl, ha affermato che la stella Kepler-432b in orbita ha già esaurito il combustibile nucleare nel suo nucleo e si sta gradualmente espandendo. Il suo raggio è già quattro volte quello del nostro Sole e diventerà ancora più grande in futuro.
Mentre Kepler-432b era stato precedentemente identificato come candidato al pianeta in transito dalla missione satellitare Kepler della NASA, due gruppi di ricerca di astronomi di Heidelberg fecero indipendentemente ulteriori osservazioni su questo raro pianeta, acquisendo le misurazioni ad alta precisione necessarie per determinare la massa del pianeta. Entrambi i gruppi di ricercatori hanno utilizzato il telescopio da 2,2 metri all'Osservatorio di Calar Alto in Andalusia, Spagna per raccogliere dati. Il gruppo dell'osservatorio statale ha anche osservato Kepler-432b con il Nordic Optical Telescope a La Palma (Isole Canarie).
I risultati di questa ricerca sono stati pubblicati in Astronomia e Astrofisica.
Fonte: Università di Heidelberg
