Il 12 aprile 1961, il primo essere umano si liberò dal legame gravitazionale con la Terra e orbitò attorno al pianeta.
Sebbene quasi tutti abbiano familiarità con gli astronauti dell'Apollo americano che hanno camminato sulla Luna, ciò che è stato necessario per arrivarci e il "Un piccolo passo ..." di Neil Armstrong, meno persone hanno familiarità con Yuri Gagarin, il cosmonauta sovietico che è stato il primo umano nello spazio. Ha orbitato attorno alla Terra nel suo veicolo spaziale Vostok 1 per 108 minuti.
Gagarin divenne una celebrità internazionale a quel tempo. Ha ricevuto il più alto onore dell'URSS, l'eroe dell'Unione Sovietica. Piuttosto un onore e un bel risultato per qualcuno che, da bambino, è sopravvissuto all'occupazione nazista della Russia vivendo in una piccola capanna di fango con quei membri della sua famiglia che non furono deportati dai tedeschi per lavoro da schiavi.
La corsa allo spazio tra gli Stati Uniti e l'URSS era in pieno svolgimento al momento del volo di Gagarin, e solo un mese dopo lo storico viaggio di Gagarin, l'astronauta americano Alan Shepard raggiunse lo spazio. Ma il viaggio di Shepard era solo un volo suborbitale di soli 15 minuti.
Gagarin ha solo un volo spaziale al suo attivo, a bordo del Vostok 1 nel 1961. Tuttavia, ha servito come equipaggio di riserva per la missione Soyuz 1. Gagarin fu un pilota di prova prima di diventare un cosmonauta, e morì mentre pilotava un jet da combattimento Mig-15 nel 1968.
I viaggi nello spazio nella nostra epoca sono pieni di "primi". È la natura dei nostri tempi. Ma ci può essere solo una prima persona a lasciare la Terra, e quel risultato echeggerà nei secoli. Decine di persone sono state nello spazio adesso. I loro successi sono impressionanti e meritano il riconoscimento.
Ma questo giorno appartiene a Yuri Gagarin.
