Chi può immaginare Urano come un pianeta tranquillo adesso? L'Osservatorio di Keck ha catturato alcune immagini spettacolari del gigante gassoso sottoposto a una grande ondata di tempesta pochi giorni fa, che ha sorpreso gli astronomi perché il pianeta è ben oltre l'equinozio nel 2007, quando il sole era più alto sopra l'equatore.
"Siamo sempre ansiosi di vedere quella prima immagine della notte di qualsiasi pianeta o satellite, dato che non sappiamo mai cosa potrebbe avere in serbo per noi", ha dichiarato Imke de Pater, un astronomo dell'Università della California, Berkeley, che ha guidato il ricerca.
"Questa caratteristica estremamente brillante che abbiamo visto su UT il 6 agosto 2014 mi ricorda una tempesta altrettanto brillante che abbiamo visto nell'emisfero meridionale di Urano durante gli anni precedenti e all'equinozio."
Gli astronomi affermano che la più brillante delle tempeste è "mostruosa" e ricorda loro una caratteristica dissipata soprannominata "Berg", poiché assomigliava un po 'a un iceberg.
Il Berg, che potrebbe essere stato lì quando una delle navicelle spaziali Voyager è volata nel 1986, si è spostato tra le latitudini meridionali di 32 e 36 gradi tra il 2000 e il 2005. Dopo essere diventato più luminoso nel 2004, si è spostato verso l'equatore e è diventato ancora più forte, dove rimase fino alla caduta nel 2009. (Puoi vederne le foto qui.)
“L'attuale tempesta è persino più luminosa della Berg. La sua morfologia è piuttosto simile e il team si aspetta che possa anche essere legato a un vortice nell'atmosfera più profonda ", ha dichiarato Keck. In base alla luminosità della tempesta, i ricercatori ritengono che debba raggiungere l'alto nell'atmosfera, forse avvicinandosi alla tropopausa (appena sotto la stratosfera)
Fonte: Keck Observatory
