"Supervolcanoes" una volta attivi nel nord di Marte probabilmente hanno vomitato cenere e polvere a migliaia di miglia di distanza, producendo depositi polverosi notati dai rover Curiosity e Opportunity della NASA più vicini all'equatore, suggerisce un nuovo studio.
Gli scienziati sospettano che i crateri di forma irregolare in Arabia Terra, che si trova sugli altopiani settentrionali di Marte, siano gli avanzi di enormi vulcani di eoni fa. Fino ad ora, quelle aree non erano affatto considerate come vulcani.
"La scoperta di strutture supervolcaniche cambia radicalmente il modo in cui vediamo l'antico vulcanismo su Marte", ha affermato Joseph Michalski, ricercatore su Marte al Museo di storia naturale di Londra e al Planetary Institute di Tucson, in Arizona.
“Molti vulcani marziani sono facilmente riconoscibili dalla loro enorme struttura a forma di scudo, simile a ciò che vediamo alle Hawaii. Ma queste sono caratteristiche relativamente giovani su Marte e ci siamo sempre chiesti dove siano gli antichi vulcani. È possibile che i vulcani più antichi fossero molto più esplosivi e formassero strutture simili a quelle che vediamo ora in Arabia Terra ”.
Poiché alcuni scienziati ritengono che la crosta di Marte fosse più sottile di quanto non sia ora, questo avrebbe lasciato esplodere il magma in superficie prima che potesse rilasciare gas all'interno della crosta, ha aggiunto il team. La scoperta ha anche implicazioni per prevedere l'atmosfera antica e guardare l'abitabilità.
"Se i lavori futuri mostrassero che i supervolcano erano presenti più ampiamente sull'antica Marte, cambierebbero completamente le stime di come si è formata l'atmosfera dai gas vulcanici, come si sono formati i sedimenti dalle ceneri vulcaniche
abitabile la superficie avrebbe potuto essere ", ha aggiunto Michalski.
Assicurati di leggere l'intero documento in Nature. Le affiliazioni degli autori includono il Planetary Science Institute in Arizona, il Museo di storia naturale di Londra e il Goddard Space Flight Center della NASA.
Fonti: Museo di storia naturale e natura
