Nel 1908, "Scouting for Boys", la guida del Boy Scout, ammoniva i giovani lettori che osavano mangiare meno di 90 minuti prima di nuotare: "Potresti annegare - e sarà colpa tua".
Da allora quel vecchio adagio ha tenuto innumerevoli bambini sul ponte della piscina, osservando tristemente mentre i loro amici sguazzavano. Ma secondo la scienza, i nuotatori non hanno nulla di cui preoccuparsi.
"È una vecchia storia di mogli", ha dichiarato Peter Wernicki, chirurgo ortopedico della Cleveland Clinic Indian River Hospital e membro del Consiglio consultivo scientifico della Croce Rossa. "Va assolutamente bene nuotare in qualsiasi momento dopo aver mangiato."
Secondo il mito, mangiare devia il sangue verso lo stomaco e lontano dai muscoli, causando crampi paralizzanti. O forse devia il sangue verso i muscoli e lontano dallo stomaco ... provocando anche crampi paralizzanti. Qualunque cosa.
Ci sono granelli di verità in ciascuna di queste motivazioni, Wernicki ha detto a Live Science. Un insufficiente apporto di sangue può causare crampi muscolari. E si scopre che quando mangiamo, il corpo devia sangue extra allo stomaco; quando ci esercitiamo, i nostri muscoli ottengono anche sangue extra. Ma il cambiamento nell'afflusso di sangue dopo aver mangiato un sandwich non è abbastanza grave da provocare un'emergenza medica, Wernicki ha detto.
In altre parole, secondo la Clinica Mayo, i crampi muscolari dovuti alla scarsa afflusso di sangue non si verificano nelle persone sane. Invece, di solito indica una condizione medica di base, come l'arteriosclerosi, una condizione che si verifica quando le pareti dell'arteria di una persona si restringono e si induriscono.
C'è stato un tempo in cui gli scienziati hanno preso sul serio questo mito. Negli anni '60, numerosi studi hanno studiato se mangiare prima di nuotare influiva sulle prestazioni degli atleti o causava qualsiasi tipo di nausea. Un piccolo studio, tuttavia, ha scoperto che si trattava di bupki. Nel 1968, gli scienziati hanno dato a 24 nuotatori una ricca colazione a base di cereali, toast, zucchero, burro e latte intero, quindi li hanno fatti attendere per diversi periodi prima di nuotare. Nessuno degli atleti ha sperimentato crampi o nausea di sorta; non hanno nemmeno rallentato, secondo lo studio, pubblicato sulla rivista Research Quarterly for Exercise and Sport.
Oggi, c'è un chiaro consenso sul fatto che mangiare prima di nuotare non è pericolosamente remoto. Nel 2011, la Croce Rossa americana ha pubblicato una recensione scientifica sulla questione e ha scoperto che le restrizioni alimentari prima del nuoto sono inutili e infondate da prove scientifiche.
Non c'è mai stata un'istanza registrata di annegamento di una persona perché ha appena mangiato, secondo Wernicki.
Detto questo, annegare è ancora un pericolo negli Stati Uniti. Dal 2005 al 2014, una media di 3.536 persone sono annegate ogni anno negli Stati Uniti, il che equivale a circa 10 morti al giorno, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Le persone tendono ad annegare quando trattengono il respiro per troppo tempo sott'acqua, respirano troppo profondamente prima di un'immersione o si stancano. Non devi preoccuparti quando mangi, ma fai attenzione, disse Wernicki.
"Assicurati di saper nuotare, assicurati di essere consapevole di ciò che ti circonda", ha detto.
