Gli scienziati della Florida hanno appena scoperto un'adorabile specie di squalo pesce gatto dagli occhi grandi e la piccola creatura sembra un miscuglio di un alieno e un personaggio anime.
Le specie appena identificate, Squalus clarkae, o pesce gatto di Genie, prende il nome dal pioniere della biologia marina Eugenie Clark. Scivola nelle acque profonde del Golfo del Messico e nell'Oceano Atlantico occidentale. I peepers dei mostri degli squali possono sembrare allarmanti, ma questi animali sono relativamente piccoli, in genere non si estendono per più di una lunghezza di un braccio, da 20 a 28 pollici (da 50 a 70 centimetri).
La nuova specie era precedentemente classificata come Squalus mitsukurii, una specie di dogfish originaria del Giappone. Tuttavia, i test genetici e l'analisi dettagliata delle caratteristiche fisiche della creatura lo hanno rivelato S. clarkae è distinto dal suo parente giapponese.
Clark è deceduta nel 2015 all'età di 92 anni. Popolarmente conosciuta come "Shark Lady", Clark ha iniziato la sua carriera alla fine degli anni '40 ed è stata una delle prime biologhe marine marine. È stata anche una delle prime persone a studiare gli squali. Nel 1955, Clark fondò il Cape Haze Marine Laboratory, un laboratorio di una stanza che divenne il Mote Marine Laboratory riconosciuto a livello internazionale nel 1967.
La storia della vita di oltre 20 specie nel Squalus il gruppo è ancora un mistero per gli scienziati, ma i ricercatori temono che la popolazione di squali sia minacciata da attività di pesca commerciale in acque profonde che catturano accidentalmente gli squali come catture accessorie.
"Questo tipo di ricerca è essenziale per la conservazione e la gestione degli squali", ha dichiarato in una nota Mariah Pfleger, autrice principale e scienziata marina di Oceana, un'organizzazione no profit per la conservazione degli oceani. "Il primo passo per preservare con successo queste specie che vivono in acque più profonde, come il pesce cane di Genie, è quello di scoprire cosa c'è laggiù in primo luogo."
I ricercatori hanno pubblicato la loro descrizione delle nuove specie oggi (17 luglio) sulla rivista Zootaxa.
