Credito d'immagine: NASA / JPL
Spirit rover della NASA è rotolato con successo dalla piattaforma di atterraggio ed è uscito sulla superficie marziana questa mattina, iniziando la sua missione di esplorazione. Ora che Spirit è fermamente sul campo, gli scienziati e gli ingegneri della NASA prenderanno decisioni quotidiane su quali compiti scientifici svolgerà e su dove viaggerà. Il gemellista di Spirit, Opportunity, arriverà su Marte il 25 gennaio per esplorare un'altra regione dall'altra parte del pianeta.
L'esplorazione della NASA Mars Exploration Rover Spirit ha guidato con successo dalla sua piattaforma di lander e sul terreno di Marte oggi.
La prima foto del robot che guarda indietro al lander ormai vuoto e mostra tracce di ruote nel terreno ha scatenato il tifo della squadra di volo del robot presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California.
“Lo spirito è ora pronto per iniziare la sua missione di esplorazione e scoperta. Abbiamo sei ruote nella terra ”, ha dichiarato il direttore della JPL, il dott. Charles Elachi.
Da quando Spirit è atterrato nel cratere Gusev di Marte il 3 gennaio (PST ed EST; 4 gennaio Universal Time), gli ingegneri di JPL hanno affrontato un'attenta sequenza di spiegamento, alzarsi in piedi, controllare l'ambiente circostante e altre fasi che portano alla guida di oggi -off.
"Ha richiesto uno sforzo incredibile da parte di un incredibile gruppo di persone", ha dichiarato Peter Theisinger, responsabile del progetto Mars Exploration Rover di JPL.
L'unità ha spostato Spirit 3 metri (10 piedi) in 78 secondi, terminando con la parte posteriore del rover a circa 80 centimetri (2,6 piedi) di distanza dai piedi della rampa di uscita, ha dichiarato Joel Krajewski, leader del team che ha sviluppato la sequenza di eventi dall'atterraggio al decollo. Il tempo di volo ha inviato oggi il comando per il drive-off alle 12:21 PST e ha ricevuto i dati che confermano l'evento alle 1:53 PST. I dati hanno mostrato che il rover ha completato il drive-off alle 08:41 Universal Time (00:41 PST).
"Ho avuto un grande sospiro di sollievo da parte mia", ha dichiarato Kevin Burke, ingegnere meccanico capo della JPL. "Ora siamo sulla superficie di Marte."
Con il rover a terra, un team internazionale di scienziati riuniti alla JPL prenderà decisioni quotidiane su come utilizzare il rover per esaminare rocce, suoli e atmosfera con una suite di strumenti scientifici a bordo.
"Ora, siamo la missione che tutti immaginavamo tre anni e mezzo fa, ed è tremendamente eccitante", ha dichiarato Jennifer Trosper, responsabile della missione di JPL.
L'ingegnere JPL Chris Lewicki, direttore di volo, ha dichiarato: "È come se potessimo guidare una bella macchina sportiva, ma alla fine siamo solo i valletti che la portano davanti e consegnano le chiavi al team scientifico".
Spirit è stato lanciato dalla Cape Canaveral Air Force Station, in Florida, il 10 giugno 2003. Ora che è su Marte, il suo compito è quello di trascorrere il resto della sua missione esplorando indizi su rocce e suolo per sapere se l'ambiente passato a Gusev Il cratere era sempre acquoso e adatto a sostenere la vita. La gemella Mars Spirit Exploration Rover, Opportunity, raggiungerà Marte il 25 gennaio (EST e Universal Time; 21:05, 24 gennaio, PST) per iniziare un esame analogo di un sito dalla parte opposta del pianeta.
JPL, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce il progetto Mars Exploration Rover per Office of Space Science della NASA, Washington, DC Immagini e ulteriori informazioni sul progetto sono disponibili da JPL all'indirizzo http: //marsrovers.jpl.nasa .gov e della Cornell University, Ithaca, NY, su http://athena.cornell.edu.
