Chiamalo un salto da gigante per un robot. La Russia ha lanciato un robot umanoide di nome "Fyodor" alla Stazione Spaziale Internazionale il primo senza equipaggio Veicolo spaziale Soyuz mai visitare il laboratorio orbitante.
La capsula Soyuz - che di solito trasporta nello spazio una squadra di tre persone - è stata sollevata con cibo, provviste e il robot Skybot F-850 dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan mercoledì in ritardo (21 agosto) alle 23:38 EDT (0338 agosto 22 GMT) Erano le 8:38 di giovedì ora locale sul luogo di lancio.
La capsula Soyuz è stata lanciata in orbita in cima a un razzo Soyuz 2.1a, una variante del booster russo per cavalli da battaglia che finora ha pilotato solo veicoli Progress. Il suo veicolo spaziale Soyuz MS-14 sta trasportando 1.450 libbre. (660 chilogrammi) di forniture per l'equipaggio di sei persone della stazione.
"Una scalata impeccabile in orbita per Soyuz MS-14 nel suo volo di prova, il primo lancio di un veicolo Soyuz su un booster 2.1a", ha detto il portavoce della NASA Rob Navias durante il commento sul lancio dal vivo.
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Navias ha detto che lo Skybot F-850 della Russia, affettuosamente soprannominato "Fyodor", sembrava andare bene mentre si trovava nella sede del comandante della navicella spaziale Soyuz. Una vista televisiva dall'interno della Soyuz mostrava il robot che stringeva una piccola bandiera russa nella sua mano destra mentre un cosmonauta giocattolo rotolava nella cabina come un indicatore di gravità zero.
"È arrivato in orbita ed è in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale", ha detto Navias a proposito del robot.
Un volo di prova Soyuz
Secondo Navias, questo lancio di Soyuz è un volo critico di shakedown per testare le prestazioni della capsula Soyuz potenziata e del booster Soyuz 2.1a prima del primo volo con equipaggio sul razzo nel marzo 2020.
"Il booster Soyuz 2.1a, dotato di un nuovo sistema di controllo di volo digitale e motori aggiornati, sta sostituendo il booster Soyuz FG che è stato usato per decenni per lanciare gli equipaggi nello spazio", funzionari della NASA scritto in una dichiarazione. "Il veicolo spaziale Soyuz avrà un sistema di controllo del movimento e di navigazione aggiornato, nonché un rinnovato sistema di controllo della discesa", hanno aggiunto.
La missione aiuterà anche Roscosmos a sviluppare una versione cargo della capsula di Soyuz in grado di rientrare, per riportare esperimenti e altri attrezzi sulla Terra, ha detto Navias. Le navi da carico Progress della Russia attualmente possono solo fornire rifornimenti e vengono riempite di rifiuti e scartate al termine delle loro missioni.
Se tutto va bene, Soyuz MS-14 arriverà alla Stazione Spaziale Internazionale all'inizio di sabato (24 agosto).
Mentre Fyodor era seduto al posto del comandante durante il lancio, non sta pilotando l'astronave a destinazione alla fine di questa settimana. Piuttosto, il proprio sistema di navigazione della Soyuz (chiamato Kurs) dirigerà automaticamente l'astronave verso l'appuntamento e attraccherà alla stazione spaziale.
Se Kurs fallisce, i cosmonauti russi sulla stazione spaziale possono inviare un comando a Soyuz per disabilitare Kurs e innescare un aborto, mandando la navicella spaziale a distanza di sicurezza, i funzionari della NASA hanno detto a Space.com.
Robot in missione
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In che modo i Fyodor Skybot pagano in questa missione aiuteranno a capire come si sentono a proprio agio gli astronauti sul razzo Soyuz 2.1a mentre si agitano attraverso il lancio, si diffondono nell'atmosfera terrestre e si avvicinano alla loro casa orbitante nello spazio. Il robot è dovrebbe riferire sulle condizioni come le forze che incontra durante il volo, compreso il punto in cui inizia a sentire la microgravità.
Fyodor è uno dei ultime versioni dei robot FEDOR russi, una linea di umanoidi di cinque anni così versatile che sono stati utilizzati nella guida di automobili o nella conduzione di lavori di salvataggio. Come il primo del suo genere nello spazio, Fyodor Skybot F-850 include caratteristiche uniche come materiali resistenti alle vibrazioni e algoritmi per ridurre i suoi movimenti in modo da non danneggiare accidentalmente la Stazione Spaziale Internazionale.
Ma le mani avanzate del robot di FEDOR saranno incluse su Skybot; in precedenti test sulla Terra, questi sono stati utilizzati per compiti abili come estintori funzionanti o torce a gas per saldatura - prodezze impressionanti, sebbene entrambe le attività improbabili per Skybot nell'ambiente limitato della stazione spaziale.
Una volta che il robot Fyodor raggiunge le stazioni spaziali internazionali, i cosmonauti lo sposteranno nel modulo Russian Poisk per cinque giorni di esperimenti e test per vedere come si comporta nella microgravità. Il robot verrà quindi rimesso a bordo a bordo della Soyuz per un viaggio di ritorno sulla Terra il 6 settembre.
Fyodor è l'ultimo di una serie di robot spaziali per le attività delle stazioni.
NASA Robonaut2 (che ha la testa e le braccia, ma senza gambe) ha eseguito semplici compiti di prova tra il 2011 e il 2014. A seguito di alcune difficoltà, è stato restituito sulla Terra nel 2018e dovrebbe fare un altro volo per la stazione spaziale nel 2020.
Altri robot delle stazioni spaziali hanno incluso un "robot sociale" europeo che riconosce i volti (noto anche come Compagno mobile interattivo dell'equipaggio), il robot giapponese Kirobo che chiacchierò con l'astronauta Koichi Wakatae un paio di generazioni di robot volanti della NASA (SFERE e il più avanzato Astrobee).
Nota dell'editore: Visita Space.com sabato per la copertura di attracco dal vivo del veicolo spaziale Soyuz MS-14 che trasporta il robot Fyodor Skybot F-850. Il webcast in diretta della NASA inizierà alle 12:45 EDT (0445 GMT), con docking previsto per l'01: 30 EDT (0530 GMT).
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