Il veicolo spaziale Rosetta dell'ESA sull'approccio finale alla cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko all'inizio di agosto 2014. Credito: ESA / Rosetta / NAVCAM - Collage / Elaborazione: Marco Di Lorenzo / Ken Kremer- kenkremer.com
Guarda il Live Webcast dell'ESA qui il 6 agosto a partire dalle 4:00 EDT / 8:00 GMT[/didascalia]
Dopo un decennio di inseguimento di 6,4 miliardi di chilometri (4 miliardi di miglia) attraverso lo spazio interplanetario, la navicella spaziale Rosetta dell'Agenzia spaziale europea (ESA) è ora in avvicinamento finale per il suo appuntamento storico con la sua cometa bersaglio 67P prevista per mercoledì mattina, 6 agosto. mezzo miliardo di chilometri dal sole. Vedi il webcast online di seguito.
Rosetta arriva alla Cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko in meno di 12 ore ed è attualmente a meno di 200 chilometri.
Puoi guardare un webcast in diretta streaming dell'arrivo orbitale del 6 agosto di Rosetta qui, a partire dalle 10:00 CEST / 8:00 GMT / 4:00 EDT / 1:00 PDT tramite una trasmissione dal centro operativo dell'astronave dell'ESA a Darmstadt, Germania.
Rosetta è la prima missione nella storia ad incontrarsi con una cometa ed entrare in orbita attorno ad essa. La sonda scorterà quindi la cometa 67P mentre gira intorno al Sole, e dispiegherà il lander Philae sulle spalle sulla sua superficie irregolare.
L'immissione dell'orbita avviene dopo che la sonda ha avviato l'ultima delle 10 manovre di correzione dell'orbita (OCM) il 6 agosto a partire dalle 11:00 CEST / 09: 00 GMT.
L'accensione del propulsore, soprannominato il Close Approach Trajectory - Insertion (CATI) burn, è programmato per durare circa 6 minuti e 26 secondi. Gli ingegneri hanno trasmesso i comandi ieri sera, il 4 agosto.
CATI posizionerà 1,3 miliardi di euro Rosetta in un'orbita iniziale a una distanza di circa 100 chilometri (62 miglia).
Poiché il tempo del segnale unidirezionale è di 22 minuti e 29 secondi, ci vorrà molto tempo prima che gli ingegneri possano confermare il successo dell'accensione del propulsore CATI.
Mentre gli ingegneri del controllo missione ESOC si avvicinano con attenzione a Rosetta sempre più vicino, la sonda ha catturato immagini spettacolari che mostrano rocce, ghiaia e minuscoli crateri come elementi sulla sua superficie scoscesa con terreni lisci e accidentati e depositi di ghiaccio d'acqua.
Vedi sopra e sotto i nostri collage (creati da Marco Di Lorenzo e Ken Kremer) di telecamere navcam per avvicinarti alle immagini dei due nuclei lobati della cometa catturati nell'ultima settimana e mezzo. Un altro mostra un'immagine della telecamera OSIRIS della nuvola di coma in espansione di acqua e polvere.
Le immagini ravvicinate hanno rivelato che la misteriosa cometa assomiglia a una "papera di gomma" ed è composta da due lobi uniti in una fascia luminosa al collo stretto nel mezzo.
Alla videocamera navcam di Rosetta è stato comandato di catturare immagini quotidiane della cometa che ruota una volta ogni 12,4 ore.
Dopo l'inserimento orbitale il 6 agosto, Rosetta inizialmente viaggerà in una serie di archi triangolari lunghi 100 chilometri (62 miglia di lunghezza) davanti alla cometa mentre spara propulsori ad ogni apice. Ulteriori accensioni del motore ridurranno gradualmente l'altitudine di Rosetta sulla Cometa 67P fino a quando il veicolo spaziale non verrà catturato dalla gravità della cometa.
Rosetta continuerà in orbita alla cometa 67P per uno studio di 17 mesi.
Nel novembre 2014, Rosetta tenterà un'altra prima storica quando dispiegherà il lander scientifico Philae sulle spalle da un'altitudine di circa 2,5 chilometri sopra la cometa per il primo tentativo di atterrare sul nucleo di una cometa. Il lander lancerà arpioni per ancorarsi alla superficie della cometa larga 4 chilometri.
Insieme, Rosetta e Philae indagheranno su come la cometa congelata incontaminata composta da ghiaccio e roccia viene trasformata dal calore del sole. Cercheranno anche molecole organiche, acidi nucleici e aminoacidi, i mattoni per la vita come la conosciamo.
Rosetta è stata lanciata il 2 marzo 2004 su un razzo Ariane 5 G + dallo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese.
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