Ieri (15 agosto), l'Osservatorio solare ed eliosferico (SOHO) ha visto una cometa incontrare la sua scomparsa mentre la sporca palla di neve si tuffava direttamente nel sole, secondo l'astronomo Space Weather Tony Phillips.
Nel video acquisito da SOHO, è possibile vedere una serie di oggetti che ruotano attorno al sole, che è bloccato da un disco opaco per ridurre il riverbero. Apparentemente proprio in cima al sole c'è Venere, che è luminosa e facile da individuare. A sinistra del centro e non abbastanza brillante come Venere, puoi anche vedere Marte. Appena circa 10 secondi nel video, la cometa legata al sole diventa improvvisamente ovvia e facile da rilevare.
Rimanendo sulla rotta, la cometa continua a dirigersi direttamente verso il sole, dove si carica attraverso l'atmosfera del sole e alla fine viene distrutta (anche se, ovviamente, non puoi vederlo nel video). Questa cometa è molto probabilmente un sungrazer di Kreutz, secondo Phillips.
Kreutz sungrazer sono un gruppo interessante di comete in quanto non esiste una definizione ufficiale per loro. Sono stati osservati per centinaia di anni e sono stati studiati da Heinrich Kreutz negli anni 1880 e 1890. Si ritiene che queste comete siano frammenti derivati da una gigantesca cometa antica.
Questa non è la prima cometa che SOHO ha notato quest'estate. Il 20 giugno 2019, sono state identificate due comete, una a Kreutz e l'altra a Meyer sunskirter - comete che non si avvicinano al sole quanto i sungrazer -. Gli scienziati cittadini hanno rilevato la coppia di comete usando i dati di SOHO e Osservatorio delle relazioni terrestri solari della NASA (STEREO) missioni di veicoli spaziali come parte del Progetto Sungrazer.
Incredibilmente, oltre la metà di tutte le comete conosciute sono state finora scoperte dal Progetto Sungrazer, secondo il sito web del progetto. Le scoperte di nuove comete possono aiutare gli scienziati a studiare le orbite delle comete, l'evoluzione della cometa nella composizione delle comete e altro ancora. La scoperta di occhiali da sole come quello notato in questo video può inoltre supportare studi scientifici sul sole.
- Cronologia della NASA del viaggio della cometa ISON.
- Panoramica di una pagina su come le risorse spaziali della NASA osservano la cometa ISON.
- Maggiori informazioni sulla cometa ISON dall'Osservatorio dei raggi X di Chandra.
