Situato sulla sponda meridionale del fiume Shark nel New Jersey, si trova 37 acri di terra conosciuta come Camp Evans. Il 1 ° aprile 2015, ho avuto il privilegio di partecipare alla cerimonia di dedicazione che celebrava Camp Evans, diventando una delle sole 2532 località negli Stati Uniti designate come National Historic Landmark.
Camp Evans, originariamente noto come Stazione di ricezione Belmar, è ricco di storia:
- Nel 1912, Gugliemlo Marconi e la sua compagnia, la American Marconi Company, costruirono la Belmar Receiving Station che divenne parte della cintura wireless della terra.
- Nel 1917, il sito fu acquisito come parte del "Sistema di comunicazione transatlantico" della prima guerra mondiale della Marina.
- Nel 1941, l'Esercito Signal Corps acquistò la proprietà per costruire un centro di ricerca top-secret e fu ribattezzato Evans Signal Laboratory che in seguito divenne Camp Evans Signal Laboratory.
- Dopo una visita alla fine di ottobre del 1953, il senatore Joseph McCarthy descrisse Camp Evans come una "casa di spie". A seguito di un'indagine che si estese tra il 1953 e il 1954, non fu perseguito un solo dipendente.
Ma forse il posto più interessante - e sorprendente - nella storia di Camp Evans inizia con un piccolo progetto di ricerca informale che si svolge su un appezzamento di terra nell'angolo nord-est del campo. Le ramificazioni di questo progetto alla fine darebbero vita all'era spaziale, porterebbe allo sviluppo del programma spaziale americano e inizierebbe la guerra fredda.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, gli scienziati americani di Camp Evans continuarono le loro indagini sul fatto che la ionosfera della terra potesse essere penetrata usando le onde radio - un'impresa che era stata studiata prima della fine della guerra ma che da tempo era ritenuta impossibile. Il progetto Diana, guidato dal tenente colonnello John H. DeWitt, Jr., mirava a dimostrare che poteva davvero essere penetrato. Un gruppo di scienziati radar in attesa di essere dimessi dall'esercito ha modificato un'antenna radar, aumentando notevolmente la sua potenza di uscita, e l'ha collocata nell'angolo nord-est di Camp Evans.
La mattina del 10 gennaio 1946, con la parabola puntata sulla luna nascente, fu trasmessa una serie di segnali radar. Esattamente 2,5 secondi dopo la trasmissione di ciascun segnale, è stata rilevata l'eco corrispondente. Ciò è stato significativo perché 2,5 secondi è precisamente il tempo necessario alla luce per percorrere la distanza di andata e ritorno tra la terra e la luna. Il progetto Diana - e i suoi scienziati - avevano dimostrato con successo che la ionosfera era, di fatto, penetrabile e che era possibile la comunicazione oltre il nostro pianeta. E così nacque l'era spaziale, così come il campo dell'astronomia radar.
A metà del 1958 gli Stati Uniti avevano lanciato il Televisione ionfraREd Observation Satellite (TIROS) programma progettato per studiare la fattibilità dell'utilizzo di immagini e osservazioni satellitari come mezzo per studiare la Terra e migliorare le previsioni meteorologiche. Come parte di questo sforzo, l'antenna "Moonbounce" originale è stata sostituita con un'antenna parabolica da 60 piedi che fungerà da stazione di comunicazione a terra del downlink del progetto.
Il 1 ° aprile 1960, la NASA ha lanciato con successo il suo satellite TIROS I e la "Silent Sentinel Radio Dish" a Camp Evans ha iniziato a ricevere i suoi dati inviati sulla terra.
Le immagini risultanti furono così sorprendenti e rivoluzionarie che le prime foto ricevute da TIROS I furono immediatamente stampate e portate a Washington dove furono presentate al presidente Eisenhower dall'amministratore della NASA T. Keith Glennan.
Il programma TIROS avrebbe continuato a essere strumentale nelle applicazioni meteorologiche non solo perché forniva le prime previsioni meteorologiche accurate e il monitoraggio degli uragani in base alle informazioni satellitari, ma anche perché aveva iniziato a fornire una copertura continua del tempo terrestre nel 1962, e alla fine ha portato alla sviluppo di satelliti osservativi più sofisticati. [1]
Oltre a fungere da downlink Ground Communications Center per i satelliti TIROS I e TIROS II, questa stessa parabola ha anche tracciato:
- Explorer 1, il primo satellite americano, nel gennaio 1958 (precedente al lancio di TIROS I), e
- Sonda spaziale Pioneer V.
Purtroppo, a metà degli anni '70, la tecnologia all'interno del piatto TIROS (ufficialmente chiamato il Antenna di telemetria spaziale TLM-18) era diventato obsoleto ed era ritirato. Camp Evans fu ritirato e chiuso nel 1993 e la sua terra fu trasferita al National Park Service. Ma nel 2012, Camp Evans è stato designato un punto di riferimento storico nazionale e ha quindi iniziato una nuova era rivitalizzata per questo sito immensamente significativo. Oltre al TIROS Dish e al Centro di apprendimento e museo di storia della scienza InfoAge, Camp Evans ospita anche:
- Il museo di storia militare;
- Il Museo della tecnologia radio;
- La Hall of Fame delle emittenti nazionali.
RESTAURO DEL PIATTO
Nel 2001, InfoAge è intervenuta e ha iniziato a preservare e ripristinare i sistemi meccanici del piatto TIROS. Nel 2006, una donazione della Harris Corporation ha permesso di riverniciare e conservare completamente il piatto.
Norman Jarosik, Senior Research Physicist presso la Princeton University e Daniel Marlow, PhD. ed Evans Crawford, professore di fisica del 1911 a Princeton, nonché innumerevoli volontari dell'Università, InfoAge, Wall Township (NJ) e Ocean-Monmouth Amateur Radio Club, Inc. (OMARC) hanno fornito conoscenze ingegneristiche / scientifiche e sudore -equità necessaria per rinnovare e aggiornare l'antenna radio non operativa. La tecnologia originale del tubo a vuoto è stata sostituita con controparti elettroniche più piccole. L'attrezzatura arrugginita è stata sostituita. I motori sequestrati / non funzionanti sono stati revisionati e ricostruiti. E sono stati aggiunti controlli software a livello di sistema. La parabola TIROS è stata trasformata in un centro di controllo e antenne paraboliche radio-astronomia davvero moderno.
Il 19 gennaio 2015, gli scienziati dell'Università di Princeton hanno puntato il piatto verso il cielo verso il centro della nostra galassia e hanno rilevato un picco chiaro a 1420,4 MHz, la ben nota linea di emissione di 21 cm proveniente dai recessi più profondi della Via Lattea - il piatto era Lavorando!
PROGETTI FUTURI
Dopo quasi 15 anni di restauro e quasi 40 anni dall'ultima volta che ha ascoltato il cielo, la parabola TIROS è di nuovo operativa, sta rilevando i segnali radio dall'universo ed è sulla buona strada per essere utilizzata per l'educazione scientifica.
Continuano i lavori per il rinnovo dell'edificio 9162, l'originale TIROS Control Building, per convertirlo nel centro visitatori di InfoAge. I piani includono una sala di controllo in stile NASA con posti a sedere per teatro per 20-30 studenti, un modello in scala reale del satellite TIROS I originale e altre mostre dedicate alla storia del Progetto Diana, al programma TIROS e all'impatto scientifico di questi progetti hanno avuto sulla nostra vita quotidiana.
Le attività future pianificate utilizzando la parabola includono un esperimento Moonbounce, la comunicazione con i satelliti meteorologici NOAA, l'esecuzione di immagini satellitari in tempo reale, la visualizzazione della Via Lattea nello spettro radio e il monitoraggio delle pulsar nello spazio profondo.
Se sei interessato a visitare il Centro di apprendimento e il museo di storia della scienza InfoAge a Historic Camp Evans, sono aperti al pubblico il mercoledì, il sabato e la domenica, dalle 17:00 alle 17:00.
Per saperne di più su Camp Evans, Project Diana, il progetto TIROS Satellite e InfoAge, sintonizzati sull'Hangout spaziale settimanale di questa settimana. L'ospite speciale di questa settimana è Stephen Fowler, direttore creativo di InfoAge. Chiacchiererà con Fraser della storia e dei piani per Camp Evans e il piatto TIROS.
Vuoi ancora saperne di più? Fare clic su uno dei collegamenti forniti in questo articolo o visitare i seguenti siti:
- Parabola satellitare TIROS al Museo di Storia della Scienza di InfoAge
- Missioni NASA: TIROS
- Collezioni della biblioteca NOAA: TIROS
- TIROS I e TIROS II: stazione di terra presso il sito Diana di Camp Evans Project
- Sala di controllo TIROS e concetto di esposizione
- Marconi 1914 Belmar Station
