LUNE POSSONO AVERE LUNE?

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La Terra ha una sola luna, mentre Saturno ne ha più di 60, con nuove lune scoperte continuamente. Ma ecco una domanda, può una luna avere una luna? Quella luna può avere la sua luna? Possono essere lune fino in fondo?

Innanzitutto, considera che abbiamo un'idea completamente soggettiva di cosa sia una luna. La Luna orbita attorno alla Terra, e la Terra orbita attorno al Sole, e il Sole orbita attorno al centro della Via Lattea, che orbita all'interno del Gruppo Locale, che fa parte del Supercluster Vergine. I movimenti di oggetti nel cosmo si comportano come un insieme di bambole russe di nidificazione, con cose in orbita attorno alle cose, che orbitano attorno ad altre cose. Quindi forse una domanda migliore è: potrebbe una delle lune del Sistema Solare avere le loro lune? Bene in realtà, uno lo fa.

In questo momento, Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA è felicemente in orbita attorno alla Luna, fotografando il luogo in alta risoluzione. Ma gli umani l'hanno inviato sulla Luna, e proprio come tutti i satelliti artificiali inviati lì in passato, è condannato. Nessun satellite che abbiamo inviato sulla Luna ha mai orbitato per più di qualche anno prima di schiantarsi sulla superficie lunare. In teoria, probabilmente potresti ottenere un satellite per durare alcune centinaia di anni attorno alla Luna.

Ma perché? Come mai non possiamo fare lune per la nostra luna per avere una luna tutta sua per sempre? Tutto dipende dalla gravità e dalle forze di marea. Ogni oggetto nell'universo è circondato da una sfera di gravità invisibile. Qualunque cosa all'interno di questo volume, che gli astronomi chiamano "Sfera della collina", tenderà ad orbitare attorno all'oggetto.

Quindi, se avessi la Luna fuori nel mezzo dello spazio, senza alcuna interazione, potrebbe facilmente avere più lune in orbita attorno ad essa. Ma hai problemi quando hai queste sfere di influenza sovrapposte. La forza di gravità della Terra si aggroviglia con la forza di gravità della Luna.

Sebbene un veicolo spaziale possa orbitare attorno alla Luna per un po ', non è semplicemente stabile. Le forze di marea causeranno il decadimento dell'orbita del veicolo spaziale fino allo schianto. Ma più avanti nel Sistema Solare, ci sono piccoli asteroidi con lune ancora più piccole. Questo è possibile perché sono così lontani dal sole. Porta questi asteroidi più vicini al Sole e qualcuno sta perdendo una luna.

L'oggetto con la più grande sfera di collina nel sistema solare è Nettuno. Perché è così lontano dal Sole, ed è così massiccio, può davvero influenzare il suo ambiente. Potresti immaginare un'enorme luna in orbita distante da Nettuno e attorno a quella luna potrebbe esserci una luna tutta sua. Ma questo non sembra essere il caso.

La NASA sta considerando una missione per catturare un asteroide e metterlo in orbita attorno alla Luna. Questo sarebbe più sicuro che averlo in orbita attorno alla Terra, ma comunque tenerlo abbastanza vicino per estrarre risorse. Ma senza alcun tipo di spinta orbitale, quelle forze di marea finiranno per schiantarsi sulla Luna. Quindi no, nel nostro Sistema Solare, non conosciamo le lune con le loro lune. In realtà, non abbiamo nemmeno un nome per loro. Che cosa suggeriresti?