L'identificazione di un naufragio di quasi 100 anni ha sfatato una teoria della cospirazione popolare: che il Triangolo delle Bermuda fosse in qualche modo coinvolto nella scomparsa del SS Cotopaxi nel 1925. La nave portarinfuse alimentata a vapore non è mai arrivata a destinazione all'Avana.
La vera ciliegina sulla cima della scoperta, tuttavia, è che il naufragio delle SS Cotopaxi non è nemmeno nel Triangolo delle Bermuda, che si estende dalle Bermuda alla Florida fino a Puerto Rico.
"Questa è la cosa su questo Triangolo delle Bermuda: se lo guardi su una mappa, la maggior parte delle storie ad esso associate non sono nemmeno nei limiti", ha detto a Michael Barnette, un biologo marino e subacqueo che ha identificato il relitto. Scienza. "È spazzatura totale."
Il mito del Triangolo delle Bermuda non esisteva nemmeno quando il Cotopaxi scomparve. Solo negli anni '60 il termine fu coniato, in un articolo di una rivista, e nel 1974 uscì il libro più venduto "Il triangolo delle Bermuda", proponendo, tra l'altro, che il triangolo fu creato quando la città "perduta" di Atlantide fu distrutta.
Da allora, il Triangolo delle Bermuda è diventato una tradizione comune, proprio come Bigfoot e il mostro di Loch Ness. Nel 1977, il film del regista Steven Spielberg "Incontri ravvicinati di un terzo tipo" legò la scomparsa della SS Cotopaxi al Triangolo delle Bermuda e l'attività extraterrestre.
Il lavoro investigativo di Barnette ha messo il kibosh su quell'idea. Quando Barnette si trasferì in Florida dalla metà dell'Atlantico quasi 20 anni fa, cercò relitti da esplorare durante le immersioni. Un relitto in particolare, noto ai locali come "Il relitto dell'orso" e situato a circa 35 miglia nautiche (65 chilometri) al largo della costa orientale di St. Augustine, nel nord della Florida, attirò la sua attenzione.
A differenza della maggior parte dei relitti di quella zona, il relitto dell'orso era grande. Incuriosito, Barnette ha fatto delle ricerche; prese le misure del naufragio, esaminò articoli di giornali storici e registri assicurativi ed esaminò i reperti trovati sul relitto.
La sua indagine ha mostrato che "il Cotopaxi era davvero l'unica opzione", ha detto Barnette. "È quello che ha appena urlato."
Nel 2015, si diffuse la voce che una nave fantasma trovata dalla guardia costiera cubana fosse in realtà la SS Cotopaxi. Barnette decise di mettere le cose in chiaro, quindi pubblicò un video online dicendo che il vero Cotopaxi era in fondo all'Atlantico. Poco dopo averlo pubblicato, Science Channel lo ha contattato e i due hanno lavorato insieme per fare uno spettacolo sulla sua scoperta.
Quello show, il primo di una serie chiamata "Shipwreck Secrets", è andato in onda il 9 febbraio. Puoi vederlo qui.
Chiamate di soccorso
Il SS Cotopaxi lasciò Charleston, nella Carolina del Sud, il 29 novembre 1925, con un carico di carbone, ma la nave non arrivò lontano. Una tempesta spazzò via la nave e nessuna delle 32 persone a bordo fu mai vista o ascoltata di nuovo.
La ricerca condotta da Barnette e dallo storico britannico Guy Walters mostra perché. Dopo la scomparsa del Cotopaxi, le famiglie dei membri dell'equipaggio fecero causa alla compagnia proprietaria della nave. Le famiglie avevano trovato il falegname della nave, che aveva testimoniato che la nave aveva rotto i coperchi dei boccaporti, che venivano usati per coprire il carbone. Se l'acqua scivolava a bordo della nave e correva nella stiva, le coperture rotte significavano che la nave poteva allagarsi e affondare.
"Sappiamo dalla testimonianza che le coperture del portello erano in uno stato di riparazione molto triste", ha detto Barnette. "Stavano riparando tutte queste coperture per stiva, ma gli fu detto di salpare per Cuba prima di aver completato tutto."
La ricerca rivelò anche che il Cotopaxi aveva inviato segnali di soccorso senza fili il 1 ° dicembre 1925. Questi furono raccolti a Jacksonville, in Florida, che non è troppo lontano da dove si trova il relitto oggi, secondo una dichiarazione rilasciata da Science Channel.
Inoltre, un altro sub aveva scoperto le valvole di ottone dal relitto con le lettere SV su di esse. Barnette concluse che questo probabilmente rappresentava Scott Valve Manufacturing Co., il cui quartier generale del Michigan non è troppo lontano da dove fu costruita la Cotopaxi.
"Era logico che un costruttore navale locale usasse fornitori locali di hardware e cose del genere", ha detto Barnette. "Questa è un'ulteriore prova a sostegno del fatto che Cotopaxi è il relitto dell'orso."
