Le ombre dell'anello di Saturno appaiono avvolte in un'armoniosa sinfonia con il pianeta in questa visione a colori della navicella spaziale Cassini.
Saturno e i suoi anelli riempirebbero quasi lo spazio tra la Terra e la Luna. Eppure, nonostante la loro grande ampiezza, gli anelli hanno uno spessore di pochi metri e, in alcuni punti, molto traslucidi. Questa immagine mostra una vista attraverso l'anello C, che è il più vicino a Saturno, e attraverso la divisione Cassini, lo spazio largo 4.800 chilometri (2.980 miglia) che si inarca sulla parte superiore dell'immagine e separa l'anello B otticamente spesso da l'anello A. La parte dell'atmosfera vista attraverso il divario appare più scura e più bluastra a causa della dispersione a lunghezze d'onda blu da parte dell'atmosfera superiore priva di nuvole.
I diversi colori nell'atmosfera di Saturno sono dovuti a particelle la cui composizione deve ancora essere determinata. Questa immagine è stata ottenuta con la telecamera spaziale Cassini ad angolo stretto il 30 luglio 2004, a una distanza di 7,6 milioni di chilometri (4,7 milioni di miglia) da Saturno.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione Cassini-Huygens per la direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il team di imaging ha sede presso lo Space Science Institute, Boulder, Colo.
Per immagini e informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov e http://www.nasa.gov/cassini. Le immagini sono disponibili anche nella home page del team di imaging Cassini, http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
