Buone notizie: anche se negli ultimi tempi abbiamo attraversato un incantesimo comico a secco, potremmo avere la nostra prima buona cometa ad occhio nudo per il 2020: la cometa C / 2019 Y4 ATLAS.
Scoperto dal sondaggio ATLAS (Asteroid Impatto terrestre sull'ultimo allarme) la sera del 28 dicembreesimo, 2019, la cometa Y4 ATLAS è stata l'ultima scoperta della cometa del 2019. Sebbene fosse solo a magnitudo +19,6 al momento della scoperta, l'orbita di Y4 ATLAS è intrigante, portandola in soli 0,262 UA (39,2 milioni di chilometri o 24,4 milioni di miglia ) dal Sole alla fine di maggio 2020. Questo è interno a Mercurio al perielio, a 0,307 UA dal Sole. Questa cometa ha anche attirato l'attenzione dell'osservatore nel gennaio 2020, quando è balzata di 5 magnitudini a +12, o 100 volte di luminosità.
In generale, 3 fattori narrativi separano le grandi comete dal branco di deboli comete che vengono scoperte ogni anno:
-1. Viene scoperto mentre è ancora nel lontano sistema solare, per esempio, oltre l'orbita di Giove o Saturno?
-2. Dovrebbe passare vicino alla Terra?
-3. Entrerà nel sistema solare interno (come all'interno dell'orbita di Marte) vicino al perielio?
La saga delle comete Hale-Bopp e Hyakutake alla fine degli anni '90 ci ha fornito esempi drammatici e contrastanti di queste regole. Hale-Bopp è stato scoperto anni prima mentre era ancora nel lontano sistema solare, suggerendo che fosse un oggetto grande e potenzialmente luminoso. Ma mentre aspettavamo tutti con ansia Hale-Bopp, Hyakutake apparentemente apparve dal nulla e mise in scena uno spettacolo incredibile mentre passava a soli 0,1 unità astronomiche (AU) o 9,3 milioni di miglia dalla Terra.
Su un'orbita stimata di 5.467 anni, la cometa Y4 ATLAS ha visitato per l'ultima volta il sistema solare interno alla fine del 4 ° millennio a.C., e successivamente abbellirà i nostri cieli alla fine del 76 ° secolo d.C. L'orbita della cometa è inclinata di 45 gradi rispetto all'eclittica e ha appena superato l'opposizione il 17 febbraioesimo. Al suo più vicino, la cometa si muoverà di 2 gradi al giorno attraverso il cielo alla fine di maggio, circa quattro volte il diametro apparente della Luna Piena.
Il colpo migliore per vedere la cometa è la metà di maggio al crepuscolo per gli osservatori dell'emisfero settentrionale, mentre la cometa si dirige verso il perielio. Purtroppo nella sua forma più luminosa, la cometa è timida da fine maggio a inizio giugno, abbracciando l'orizzonte all'alba.
L'orbita di questa cometa è anche simile alla Grande Cometa del 1844-1845 (C / 1844 Y1). Forse, i due sono frammenti di una cometa più grande. In passato, quella particolare cometa raggiunse quasi +1st magnitudine alla fine del 1844, verso il 1845. La Grande Cometa del 1844 fu, come molte comete del giorno, scoperta in modo indipendente da diversi osservatori dell'emisfero meridionale quasi simultaneamente, e persino individuata dai marinai a bordo di una nave britannica al largo della Nuova Zelanda. Sembra che il 19esimo secolo fu pieno di "grandi comete ..."
Ecco il nostro sguardo in data con il destino celeste della Cometa C / 2019 Y4 ATLAS attraverso la sua apparizione 2020. Salvo diversamente specificato, diciamo "vicino" per un passaggio inferiore a un grado angolare:
febbraio
25-Vicino alla Nebulosa Civetta (Messier 97) e alla galassia Messier 108 nella costellazione dell'Orsa Maggiore l'orso maggiore.
marzo
17 passaggi 3 gradi rispetto alle galassie Messier 81 e Messier 82.
29-Raggiunge il suo punto più lontano a nord, a meno di 22 gradi dal Polo Nord Celeste, rendendo la cometa circumpolare a nord della latitudine 22 gradi a nord (la metà settentrionale dell'Asia, e tutta l'Europa e il Nord America).
30-Passa nella costellazione di Camelopardalis il Camel Leopard.
aprile
3 passaggi 3 gradi dalla galassia NGC 2403.
15 maggio pausa +10esimo grandezza.
Maggio
12-Croci nella costellazione di Perseo l'Eroe.
15-Top +6esimograndezza.
16-Attraversa il piano galattico verso sud.
23-La longitudine eclittica della cometa è uguale a quella del Sole, mentre la cometa si sposta dalla sera al cielo del mattino.
24-Più vicino alla Terra, a 0,781 UA distante.
25-Passa la stella + 3.8magnitude Omicron Persei.
26-Croci nella costellazione del Toro Toro.
28 passaggi a 11 gradi dal sole visto dalla Terra.
29 passaggi vicino a thePleiades ammasso stellare Messier 45.
31-Raggiunge il perielio a 0,262 UA dal Sole.
giugno
1-Cross theecliptic southward.
14-Croci nella costellazione di Orione il Cacciatore.
15 gocce sotto +6esimograndezza.
16 passaggi vicino alla stella di magnitudo + 3,7 Pi Orionis.
luglio
1-gocce sotto +10 magnitudo.
Osservare e immaginare le comete è facile come spazzare il campo bersaglio e cercare un fuzzball sospetto che si rifiuta di concentrarsi su una messa a fuoco nitida. Mentre Y4 ATLAS si avvicina al Sole a maggio, potrebbe anche far germogliare una coda di polvere o una doppia di ioni gemelli. Y4 ATLAS ora compete con T2 PanSTARRS per una delle migliori comete da seguire nel 2020.
-Lead image per gentile concessione di Hisayoshi Kato.
-Due grandi risorse per vedere quali sono le comete sono il database dell'osservatore delle comete (COBS) e Informazioni settimanali di Seiichi Yoshida sulle comete luminose.
Abbiamo anche un capitolo completo dedicato all'osservazione delle comete nel nostro libro L'ultima guida di Space Magazine all'osservazione del cosmo.
