Credito d'immagine: NASA
Lo Space Shuttle Columbia è partito ieri da Cape Canaveral, portando in missione scientifica il primo astronauta israeliano e sei compagni di equipaggio. Gli astronauti hanno un totale di 80 esperimenti da eseguire nei prossimi 16 giorni.
La Columbia è decollata dal Kennedy Space Center questa mattina con la prima missione dello shuttle dell'anno, portando in orbita il primo astronauta israeliano insieme a sei compagni di equipaggio su un volo internazionale di ricerca scientifica della maratona.
Il comandante Rick Husband, il pilota Willie McCool, gli specialisti di missione Dave Brown, Kalpana Chawla e Laurel Clark, il comandante di payload Mike Anderson e lo specialista di payload Ilan Ramon dell'Agenzia spaziale israeliana sono partiti alle 9:39 del CST dal Launch Pad 39-A. Meno di nove minuti dopo, la Columbia si stabilì in un'orbita inclinata di 39 gradi rispetto all'equatore.
I sette astronauti divideranno i loro compiti in due squadre che lavorano a turni di 12 ore per condurre la scienza 24 ore su 24. A bordo della Columbia oltre 80 esperimenti riguardanti la salute e la sicurezza degli astronauti, lo sviluppo avanzato della teologia e le scienze della Terra e dello spazio.
Marito, Chawla, Clark e Ramon formano la squadra rossa che lavorerà nelle ore pre-alba e diurne, mentre McCool, Brown e Anderson formano la squadra blu, lavorando la sera e le ore notturne.
Una volta in orbita, i membri dell'equipaggio inizieranno a disinnestare le attrezzature e si preparano all'apertura delle porte della baia di carico utile della Columbia, prima di attivare l'hardware e gli esperimenti in un doppio modulo di ricerca Spacehab ospitato nella baia di carico dello shuttle, che contiene la parte del leone della scienza della missione. Verranno inoltre attivati altri esperimenti alloggiati nella stiva, insieme a uno speciale pallet di serbatoi criogenici nella parte posteriore della stiva che fornirà a Columbia e ai suoi esperimenti energia elettrica sufficiente per la durata del volo.
Avendo spostato il programma del sonno per adattarsi alle operazioni a doppio turno, McCool, Brown e Anderson inizieranno un periodo di sonno abbreviato di sei ore alle 13:39. CST e verrà svegliato alle 19:39 mentre le controparti del team Red continuano le prime fasi di attivazione dell'esperimento. Marito, Chawla, Clark e Ramon inizieranno un periodo di sonno di otto ore alle 20:39 e verrà svegliato venerdì alle 4:39 per consegnare il lavoro del team Blue che proseguirà la fase iniziale degli studi scientifici durante la notte.
Quando fu lanciata la Columbia, l'equipaggio della Expedition 6 a bordo della Stazione Spaziale Internazionale stava orbitando sull'Oceano Pacifico settentrionale a sud della catena di isole Aleutine. Il comandante Ken Bowersox, l'ingegnere di volo Nikolai Budarin e l'ufficiale scientifico ISS della NASA Don Pettit sono nel loro 54 ° giorno nello spazio, il loro 52 ° giorno a bordo della stazione.
Il prossimo rapporto sullo stato della missione STS-107 verrà pubblicato stasera o prima se gli eventi lo giustificano.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
