Questa bellissima galassia a spirale del Leone - NGC 2903 - dista solo circa 20 milioni di anni luce ed è una delle galassie più luminose visibili dall'emisfero settentrionale. "Non capisci! Avrei potuto avere lezione. Avrei potuto essere un contendente. Potrei essere stato qualcuno invece di un barbone, che è quello che sono. " Questa incredibile immagine a colori scattata con un telescopio amatoriale a terra mostra gli squisiti bracci a spirale della galassia, inclusi dettagli intriganti della regione centrale di NGC 2903, una straordinaria fusione di ammassi stellari vecchi e giovani con immense nuvole di polvere e gas. Ma c'è molto altro da vedere ...
Appena un po 'più piccolo della nostra Via Lattea, NGC 2903 ha una larghezza di circa 80.000 anni luce e mostra un'eccezionale attività di formazione stellare vicino al suo nucleo alla luce visibile - ma urla anche brillante in radio, infrarossi, ultravioletti e x- bande di raggi. Mentre sotto tutti gli aspetti, questa galassia è molto simile al nostro quartiere di casa, proprio come "Sul lungomare", ci sono alcuni misteriosi avvenimenti lungo quella barra centrale - ammassi globulari molto giovani e caldi. Apparentemente, la formazione stellare dilaga assolutamente in un anello circumnucleare di 2000 anni luce che circonda il centro di NGC 2903. “Questo sistema isolato rivela in modo sorprendente una caratteristica a raggi X estesa e morbida che raggiunge in direzione nord-ovest fino a una distanza prevista di 5,2 kpc dal centro verso l'alone. L'emissione di raggi X residua nel disco rivela la stessa estensione del disco Ha. Poiché i superwind galattici, deflussi galattici su scala kpc giganti, sembrano essere un fenomeno comune osservato in una serie di galassie edge-on, specialmente nel regime dei raggi X, e sono prodotti dall'eccessiva attività di formazione stellare, l'esistenza di alone caldo il gas presente in NGC 2903 può essere attribuito a eventi come esplosioni di stelle centrali. " afferma D. Tschoke (et al), “Che una simile esplosione è avvenuta in NGC 2903 deve essere provato. Il rilevamento di gas caldo sopra i dischi della galassia anche con un'inclinazione intermedia, tuttavia, incontra la difficoltà di discriminare tra quel contributo dal disco e la regione nucleare attiva. "
Quindi, cosa provoca l'attività estremamente starburst? Come abbiamo appreso dalle nostre lezioni di astrofotografia, l'interazione con la galassia è il principale sospettato. "NGC 2903 è risultato avere un inviluppo H I che è più grande di quanto precedentemente noto, estendendosi ad almeno tre volte il diametro ottico della galassia. La nostra ricerca di compagni produce una nuova scoperta. Il compagno è a 64 kpc da NGC 2903 in proiezione, è probabilmente associato a una piccola galassia ottica con massa stellare totale simile ed è dominata dalla materia oscura. Nella regione esaminata, ora ci sono due compagni conosciuti: la nostra nuova scoperta e un sistema precedentemente noto che è probabilmente un sferoidale nano, privo di contenuto di H I. ” dice Judith A. Irwin (et al), “Se H I costituisce l'1% della massa totale in tutti i possibili compagni, allora avremmo dovuto rilevare 230 compagni, secondo le previsioni della materia oscura fredda (CDM). Di conseguenza, se questo numero di ammassi di materia oscura è effettivamente presente, allora contengono meno dell'1% di contenuto di I <sub> I </sub>, possibilmente esistente come sferoidali nani molto deboli o come ammassi di materia oscura senza stelle e senza gas. ”
Quindi, come possiamo studiare ciò che non possiamo vedere? Solo attraverso la fotografia e la comprensione di come ogni fase della costruzione cosmica influisce sui risultati fotografici. “Questi risultati e altre considerazioni hanno portato all'ipotesi che la materia oscura che circonda le galassie a spirale sia costituita da gas freddo, principalmente sotto forma di idrogeno molecolare. La distribuzione spaziale di questo gas freddo dovrebbe essere simile a quella dell'idrogeno neutro osservato. " afferma H. Hoekstra dell'Istituto astronomico Kapteyn, “Esiste un effetto di selezione potenzialmente potente che può causare una relazione tra le densità superficiali di HI e la materia oscura per le galassie nel nostro campione. Questo perché le distribuzioni di densità superficiale HI delle galassie nel nostro campione hanno la caratteristica comune che i valori più alti nelle regioni interne, così come i valori più bassi nelle regioni esterne sono simili dalla galassia alla galassia. "
Ora che capiamo come vengono utilizzate le astrofotografie per determinare le proprietà galattiche, apriamo l'immagine e osserviamo più da vicino tutte le galassie nascoste nelle vicinanze di NGC 2903 - e i dettagli all'interno. Quando Warren Keller e David Plesko dell'Osservatorio Cherry Mountain hanno collaborato a questa foto, puoi scommettere che i primi risultati dei dati grezzi non sembravano questa opera d'arte finita. Per quelli di voi che già capiscono i dettagli di ciò che rende l'imaging dello spazio profondo di cosa si tratta - forse lo spiegherò totalmente, perché è un nuovo concetto per me ... Ma è per questo che il mondo ha Warren Keller.
Quando si elabora un'immagine grezza, c'è molto di più che semplicemente colpirla in Photoshop e modificarla o regolarla. Ci sono cose nascoste dentro e proprio come una grande sinfonia, ci vuole un compositore e un virtuoso per finire con la musica per farti piangere. Poiché non capisco completamente il processo, ho chiesto a Warren di aiutarmi, quindi potrei anche capire come questi piccoli dettagli sono disegnati dal nulla ... o dal vuoto dello spazio. “Una delle mie grandi cose è il bilanciamento del colore: essere fedeli ai dati, insieme alla comprensione di come dovrebbe apparire l'oggetto. Quello che vedo però è ciò che chiamo elaborazione presuntiva: "È una galassia e le sue braccia devono essere davvero blu!" In realtà, ognuna è molto diversa ed è per questo che le amo così tanto. Ciò costituisce un precedente, ma dico di essere fedele ai dati (una volta eliminati i gradienti). "
E prendere quei dati e insegnare agli altri come elaborarli è ciò di cui si occupa Warren. "Detto questo, sono a conoscenza dell'estinzione atmosferica, della relativa insensibilità del CCD nei confronti del blu, in particolare della luce frontale e degli ABG e della cancellazione del blu da parte dell'obiettivo ingiallente delle persone di mezza età." Ma c'è un modo in cui anche a noi vecchi cani ingialliti possono essere insegnati nuovi trucchi? Si. Warren non solo sa cantare la canzone, ma è un insegnante di musica. Ha creato un programma didattico chiamato Image Processing for Astrophotography - o IP4AP. Di 'Warren: "IP4AP" Elaborazione di immagini per astrofotografia "è stato creato per gli astrofotografi di tutti i livelli di abilità. Ci sono molte risorse per l'apprendimento dell'elaborazione delle immagini, ma crediamo che queste tecniche siano meglio insegnate - Visivamente! ”
Quindi, ero curioso ... Ed ecco uno sguardo introduttivo allo stile di insegnamento di Warren:
Prima di farmi ritagliare da me per essere "commerciale", ricorda che il mio lavoro di giornalista astronomico consiste nel trovare anche prodotti e metodi che trovo entusiasmanti e che i nostri lettori potrebbero voler conoscere. E, francamente, dopo aver visto molte delle immagini di Warren e come funzionano i suoi piani di lezione, ho pensato che potesse esserci più di un astrofotografo in erba (o esperto) in grado di trovare ciò che IP4AP ha da offrire di grande valore. È un dato di fatto, anche i più grandi imager astro come Dietmar Hager lo hanno usato. “Avere avuto un paio di sessioni con Warren che trattano fatti essenziali sull'uso sofisticato di AstroArt e Photoshop è stato come condurmi fuori dal buio seminterrato dell'astrofotografia nel pavimento evidenziato e più in alto. Ragazzi, e posso dirvi che questo è un edificio alto e Warren è la guida perfetta. Grazie per aver arricchito le mie conoscenze sull'elaborazione digitale! ”
Continua, aprilo ... Conta tutti i dettagli che puoi vedere in questa immagine di NGC 2903 e dei suoi compagni ... e quando sei pronto a diventare un contendente, puoi trovare IP4AP in molti grandi rivenditori come OPT, Adirondak Astronomy e High Point Scientifico. Hai fatto un grande investimento in attrezzature: ora ne fai una piccola e impara i segreti della produzione di incredibili astrofotografie!
