Rappresentazione di un artista di fusione dei buchi neri.
(Immagine: © NASA)
Entro due settimane dall'inizio del suo terzo periodo di osservazione, il progetto LIGO ha individuato il onda gravitazionale firme di quelle che potrebbero essere altre due fusioni di buchi neri.
La prima nuova rilevazione è avvenuta lunedì (8 aprile), una settimana dopo che un trio di strumenti ad onde gravitazionali supersensibili ha iniziato nuove osservazioni dopo essere rimasto offline per circa un anno e mezzo, ricevendo aggiornamenti tecnici. La nuova sequenza di osservazione segna anche la prima volta che tre diverse strutture di rivelatori - due Osservatorio di onde gravitazionali con interferone laser gli avamposti nello stato di Washington e in Louisiana, oltre al rivelatore della Vergine in Italia, hanno osservato insieme per un periodo prolungato.
Gli scienziati affiliati a LIGO e Virgo sono stati in grado di individuare una striscia di cielo in cui il segnale ha avuto origine, vicino alla costellazione di Cassiopea. Sembra inoltre provenire da circa 5 miliardi di anni luce di distanza. Se il segnale viene confermato, il team dovrebbe anche essere in grado di stimare la massa coinvolta nel collisione.
Poco dopo l'annuncio della firma, i rivelatori hanno ricevuto un secondo segnale il 12 aprile. La collaborazione con LIGO non ha ancora rilasciato alcun dettaglio oltre a una mappa iniziale della fonte.
Solo i sensori delle onde gravitazionali sembrano aver rilevato i due eventi, il che suggerisce che sono collisioni di due buchi neri. Una collisione di due stelle di neutroni o una collisione mista produrrebbe una firma leggera e onde gravitazionali.
Il nuovo periodo di osservazione, soprannominato O3, durerà per circa un anno.
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