Marte potrebbe essere considerato un cimitero di veicoli spaziali. I registri descrivono che il modulo di discesa è entrato nell'atmosfera e il paracadute si è aperto alle 09:08:32 UT, e durante quel tempo, l'imbarcazione stava raccogliendo e restituendo i dati. Tuttavia, il contatto con il modulo di discesa è stato perso alle 09:11:05 UT, circa il tempo previsto per raggiungere la superficie.
"Poiché sappiamo che il paracadute si è aperto e abbiamo qualche idea di dove fosse diretto, abbiamo la possibilità di localizzare l'hardware in superficie con HiRISE", ha affermato Alfred McEwen, investigatore principale di HiRISE, la telecamera ad alta risoluzione di imaging scientifico esperimento a bordo il Mars Reconnaissance Orbiter.
E potrebbe essere in questa immagine, come sarebbe approssimativamente nella giusta regione di dove Marte 6 avrebbe dovuto atterrare. In effetti, le speranze sono state sollevate quando è stato visto un piccolo anomalo patch luminoso dal team di Context Camera (CTX) di MRO, e quindi un membro del team CTX ha suggerito quest'area come obiettivo per HiRISE.
McEwen ha affermato che, dal momento che i paracadute luminosi erano la cosa più semplice da individuare a terra in 5 dei 6 siti di atterraggio di successo passati, ma come puoi vedere in questo sottoimmagine, il punto luminoso a piena risoluzione HiRISE sembra essere solo “una patch di relativamente substrato roccioso luminoso, con uno schema di linee sottili (fratture) tipiche di tali affioramenti. ”
Ma dopo quasi 38 anni, il paracadute e l'hardware potrebbero essere coperti da polvere e apparire molto simili a quelli naturali su Marte.
"Continueremo a cercare questo e altri lander falliti", ha detto McEwen, "ma su Marte c'è molta superficie da coprire".
Quindi, dai una mano e dai un'occhiata più da vicino controllando le immagini a piena risoluzione disponibili sul sito web HiRISE.
