Vista dell'officina orbitale Skylab della NASA in orbita terrestre come fotografata durante la partenza del suo ultimo equipaggio di astronauti nella missione Slylab 4 per il ritorno a casa nella capsula Apollo.
Credito: NASA
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Guarda la discussione del NASA Skylab per il 40 ° anniversario registrata su YouTube - sotto [/ didascalia]
Skylab è stata la prima stazione spaziale americana. Il massiccio laboratorio orbitale fu lanciato senza pilota sull'orbita terrestre 40 anni fa il 14 maggio 1973 in cima agli ultimi missili della NASA Saturno V che portarono con successo gli astronauti americani sugli storici atterraggi lunari dell'era Apollo.
Tre equipaggi Apollo con equipaggio composto da tre astronauti alla fine vissero e lavorarono ciascuno e condussero rivoluzionari esperimenti scientifici a bordo di Skylab per un totale di 171 giorni da maggio 1973 a febbraio 1974. Skylab spianò la strada a voli spaziali umani di lunga durata e alla ISS (Stazione Spaziale Internazionale)
Il 13 maggio, la NASA ha commemorato il 40 ° anniversario del decollo di Skylab con una tavola rotonda speciale trasmessa in diretta sulla NASA TV. L'evento è iniziato alle 14:30 EDT e ha avuto origine dal quartier generale della NASA a Washington, DC. Tra i partecipanti c'erano Skylab e gli attuali astronauti della ISS e i gestori dei voli spaziali umani della NASA.
Guarda il briefing registrato per il 40 ° anniversario della NASA Skylab su YouTube - di seguito.
Il progetto Skylab ha avuto un enorme successo nel realizzare circa 300 esperimenti scientifici nonostante abbia subito una crisi di morte nei suoi primi momenti.
Poco dopo lo scoppio del Saturn V dal Launch Complex 39A la stazione è stata gravemente paralizzata quando le vibrazioni di lancio hanno completamente strappato via una delle due stazioni montate lateralmente generando energia pannelli solari.
Anche lo scudo micrometeoroide che proteggeva il laboratorio in orbita dall'intenso riscaldamento solare è stato strappato e perso. Ciò ha portato le temperature interne dell'officina a salire alle stelle a una temperatura inabitabile di 52 gradi Celsius (126 gradi F).
Inoltre, un pezzo di scudo si era avvolto attorno all'altro pannello solare che ne impediva il dispiegamento, facendo morire di fame la stazione di energia elettrica richiesta disperatamente.
Tutti e nove gli astronauti che lavoravano su Skylab furono lanciati sul piccolo razzo Saturn 1B dal Pad 39B al Kennedy Space Center.
Il lancio del primo equipaggio è stato ritardato di 10 giorni mentre i team di ingegneri della NASA hanno ideato un piano di salvataggio per salvare la stazione. Gli ingegneri hanno anche "portato" Skylab ad un atteggiamento che ha ridotto al minimo l'incessante cottura solare.
Il primo equipaggio a bordo di Skylab 2 varò il 25 maggio 1973 e realizzò con successo tre passeggiate spaziali di emergenza che salvarono la stazione e dimostrarono il valore degli umani nello spazio. Hanno liberato quello rimanente bloccato pannello solare e dispiegato una grande parasole parasole pieghevole attraverso un blocco scientifico che ha raffreddato il laboratorio a una temperatura vivibile di 23,8 gradi C (75 gradi F).
L'equipaggio Skylab 2 del camminatore della luna Apollo 12 Charles Conrad, Jr., Paul J. Weitz e Joseph P. Kerwin hanno trascorso 28 giorni e 50 minuti a bordo del complesso.
L'avamposto è diventato pienamente operativo il 4 giugno 1973, consentendo a tutti e tre gli equipaggi di svolgere completamente centinaia di esperimenti scientifici ad ampio raggio che coinvolgono osservazioni sulla Terra e studi sulle risorse, astronomia solare e studi biomedici sull'adattamento umano a gravità zero.
Il secondo equipaggio si lanciò nella missione Skylab 3 il 28 luglio 1973. Comprendevano il camminatore della luna Apollo 12 Alan L. Bean, Jack R. Lousma e Owen K. Garriott e trascorsero 59 giorni e 11 ore a bordo dell'avamposto in orbita. Hanno condotto tre EVA per un totale di 13 ore e 43 minuti e distribuito un parasole più grande e più stabile.
Il 3 ° e ultimo equipaggio vennero lanciati su Skylab 4 il 16 novembre 1973. Gli astronauti Gerald P. Carr, William R. Pogue, Edward G. Gibson trascorsero 84 giorni nello spazio. Le loro osservazioni scientifiche includevano la cometa Kohoutek. Hanno condotto quattro EVA per un totale di 22 ore e 13 minuti.
Skylab aveva le dimensioni di una casa con 3 camere da letto e molto più spaziosa delle minuscole capsule Apollo. Il complesso era lungo 26,3 m (86,3 piedi) e diametro di 7,4 m (24,3 piedi). Pesava 169.950 sterline.
"Skylab ha fatto il primo passo degli americani che vivono nello spazio e fanno scienza utile al di sopra dell'atmosfera a lunghezze d'onda non possibili sul terreno e per lunghi periodi", ha detto l'astronauta Owen Garriot, pilota scientifico, Skylab 3.
Skylab è stata anche la prima volta che gli esperimenti degli studenti sono volati nello spazio - ad esempio i ragni "Anita e Arabella" - e in seguito hanno portato a molte iniziative e programmi educativi e idee innovative.
Il progetto Skylab ha insegnato alla NASA molte lezioni sulla progettazione e il funzionamento della ISS, ha affermato l'astronauta della NASA Kevin Ford, che era il comandante della spedizione recentemente completata 34.
La NASA aveva sperato di rivisitare Skylab con gli equipaggi dello Space Shuttle alla fine degli anni '70. Ma l'orbita del massiccio laboratorio si è degradata più velocemente del previsto e Skylab è precipitata prematuramente sulla Terra e si è disintegrata l'11 luglio 1979.
Qui puoi vedere una galleria fotografica di viste dalle missioni Skylab.
Assicurati di seguire lo sganciamento di oggi (13 maggio) dell'equipaggio della ISS Expedition 35 (comandante "straordinario" Chris Hadfield, Tom Marshburn e Roman Romanenko) e di tornare sulla Terra stasera a bordo di una capsula russa di Soyuz.
L'ISS è una misura fantastica del fatto che siamo appena arrivati nello spazio da quando Skylab - con gli Stati Uniti e la Russia che hanno cooperato pacificamente per realizzare molto più di quanto ciascuno possa fare da solo.
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12 giugno: "Invia il tuo nome su Marte" e "Antares Rocket Launch from Virginia"; Franklin Institute e Rittenhouse Astronomical Society, Filadelfia, Pennsylvania, 20:00.
