Nubi nottilucenti, note anche come nuvole "brillanti di notte" rappresentate da Chris Hadfield. Credito d'immagine: NASA
Che prospettiva! L'astronauta canadese Chris Hadfield ha catturato questa straordinaria immagine di nuvole nottilucenti sopra l'Oceano Pacifico del Sud il 5 gennaio 2013. Conosciute anche come “night shining”, o nubi nottilucenti, si formano sul bordo di molto più grandi nuvole mesosferiche polari.
Le nuvole mesosferiche polari si formano ad un'altitudine compresa tra 76 e 85 chilometri, vicino al confine tra la mesosfera e la termosfera. La mesosfera è lo strato dell'atmosfera sopra la stratosfera (dove volano gli aeroplani), e la termosfera è sopra quella, dove la radiazione solare provoca un significativo picco di temperatura. (La foto dello Space Shuttle sulla destra è posizionata proprio tra quei due livelli).
Queste nuvole sono in genere osservate tra i 70 ° -75 ° di latitudine e durano per una stagione di 60-80 giorni durante la tarda primavera e l'inizio dell'estate. Le nuvole stesse sono costituite da cristalli di ghiaccio che misurano fino a 100 nm di diametro. Gli scienziati stanno ancora cercando di capire esattamente cosa provoca le nuvole nottilucenti; sono ancora un po 'un mistero. Ma il loro aspetto è diventato più frequente, aumentando di luminosità ed estensione, quindi è possibile che siano un'indicazione di un aumento dei cambiamenti climatici.
In questa fotografia, il sole è sotto l'orizzonte e il terreno è buio. Quelle nuvole sono ancora parzialmente illuminate dal Sole, e quindi le vediamo con questa struttura eterea e sottile. Hadfield utilizzava una fotocamera Nikon D35 con un teleobiettivo da 400 mm. Nella parte inferiore dell'immagine, puoi vedere il colore arancione pallido della stratosfera.
L'astronauta canadese Chris Hadfield (ho già detto che è canadese?) Lanciato alla Stazione Spaziale Internazionale il 19 dicembre 2012 per partecipare alla Spedizione 34. Ha restituito immagini meravigliose e le ha condivise su Twitter e Google+.
Fonte originale: NASA Earth Observatory
