CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - In una notte cupa e ritardata da rovesci di pioggia e nuvole minacciose fino all'ultimo momento di una finestra di lancio di due e mezzo, il satellite completamente clandestino noto solo come CLIO è salito lentamente da un lancio di Cape Canaveral in cima alle fragorose fiamme di un missile Atlas V martedì sera in una misteriosa missione in orbita.
Sotto un velo di segretezza per un cliente sconosciuto del governo degli Stati Uniti, le nuvole si sono schiarite quanto bastava per lanciare finalmente CLIO su un booster Atlas V della United Launch Alliance (ULA) alle 20:10. EDT, 16 settembre 2014 da Space Launch Complex-41 sulla stazione aeronautica di Cape Canaveral, Florida.
Una serie di brutti temporali con un diluvio di spettacoli di pioggia ha ripetutamente superato la piattaforma di lancio forzando un ritardo legato alle condizioni meteorologiche dall'ora di lancio alla luce del giorno iniziale alle 17:44
Il razzo di 19 piani è protetto da un quartetto di alberi illuminanti che suonano sulla piattaforma di lancio. E hanno fatto il loro lavoro ieri sera.
È stato toccante e andare con il tempo a Cape tutta la sera. Nessuno di noi sapeva cosa sarebbe successo con il satellite di cui non sappiamo nulla. Quindi la visione nebulosa del pad indotta dal clima si adatta perfettamente al motivo nebuloso delle missioni misteriose.
Normalmente, anche l'ufficio nazionale di ricognizione (NRO), altamente riservato, rivendica la proprietà dei loro satelliti chiamati con quello che sembra essere uno schema di numerazione casuale.
Ma non per CLIO. L'unica informazione divulgata pubblicamente è che CLIO è stato costruito da Lockheed Martin e derivato dal bus commerciale della serie A2100 utilizzato, tra gli altri, per i satelliti delle telecomunicazioni commerciali.
"È un onore lavorare con Lockheed Martin Space Systems Company e tutti i nostri partner di missione per lanciare questo importantissimo satellite", ha dichiarato Jim Sponnick, vicepresidente ULA, Atlas e Delta Programs, in una nota.
"Il lancio di oggi segna l'undicesima missione di successo dell'ULA quest'anno e l'88a missione di successo da quando l'ULA è stata fondata nel dicembre 2006, una vera testimonianza dell'attenzione del team al successo della missione, un lancio alla volta."
A me stesso e agli altri media è stato permesso di visitare il trampolino di lancio e fotografare il razzo da vicino con le insegne CLIO blasonate sulla carenatura del carico utile, avvolgendo il misterioso satellite sottostante.
Ma anche l'insegna CLIO è completamente anonimo, a differenza dei loghi NRO piuttosto artistici con fantastiche creature immaginarie e un numero come NR0-66 per esempio.
Sappiamo che il tipo di razzo utilizzato è un veicolo di configurazione Atlas V 401, che include una carenatura del carico utile di 4 metri di diametro e nessun motore a razzo solido.
Sappiamo che il booster Atlas per questa missione era alimentato da un motore RD AMROSS RD-180 di fabbricazione russa, come è consuetudine. Lo stadio superiore Centaur era alimentato da un singolo motore Aerojet Rocketdyne RL10A, secondo ULA.
Sappiamo che il lancio ha avuto successo e sicuramente uno spettacolo spettacolare per me e per tutti gli spettatori.
Probabilmente CLIO si trova da qualche parte nell'orbita terrestre, girando in alto in segreto segretamente a altitudini e inclinazioni sconosciute.
CLIO segna la 60a missione di successo di ULA da Cape Canaveral, l'11a missione di successo quest'anno e l'88a missione di successo dalla fondazione dell'azienda nel 2006.
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