"Immaginati in una barca su un fiume ..." E trasformalo in un fiume di idrogeno liquido ed elio in profondità nelle atmosfere di Giove e Saturno. Secondo una nuova ricerca, potrebbe esserci un'abbondanza di queste preziose pietre preziose che turbinano nei cieli dei pianeti giganti del nostro sistema solare.
I dati recenti raccolti dagli scienziati planetari Mona L. Delitsky della California Specialty Engineering a Pasadena, in California, e Kevin H. Baines dell'Università del Wisconsin-Madison, sono stati combinati con i diagrammi di temperatura della pressione di recente pubblicazione di Giove e Saturno. Questi diagrammi, noti come adiabati, consentono ai ricercatori di decifrare a quale livello interno quel diamante sarebbe diventato stabile. Consentono anche calcoli a livelli inferiori, regioni in cui sia la temperatura che la pressione sono così concentrate che il diamante diventa un liquido. Immagina la pioggia di diamanti ... o rivoli di pura pietra preziosa.
Questi adiabati dei materiali interni di Saturno e di Giove sono stati migliorati attraverso nuove equazioni. Attraverso l'uso di tecniche di onde d'urto, i ricercatori dei Sandia Laboratories e del Lawrence Livermore National Laboratory hanno ottenuto limiti definiti per i vari stati del carbonio. Da questi risultati, rimarrai stupito dalla catena di eventi che potrebbero far accadere i diamanti. Secondo Delitsky e Baines, il carbonio potrebbe essere generato come fuliggine o grafite da un fulmine. Poiché i fulmini sono normali durante le molte enormi tempeste elettriche di Saturno, è logico che questo carbonio elementare scendesse a un livello atmosferico inferiore per essere compresso in diamanti solidi. Quindi discenderebbe ulteriormente verso il nucleo del pianeta per essere infine "sottoposto a pressione" in uno stato liquido.
Mentre l'idea di diamanti nel cuore di pianeti come Urano e Nettuno è nota da almeno tre decenni, gli scienziati planetari hanno esitato a includere Giove e Saturno, concludendo che erano troppo belli, troppo caldi o altrimenti non adatti al produzione di diamanti solidi. Proprio come Giove e Saturno sono molto più caldi nei loro nuclei, Urano e Nettuno sono troppo freddi per sostenere i diamanti in uno stato liquido. Tuttavia, grazie agli ultimi dati, i ricercatori sono fiduciosi che nel profondo di Saturno potrebbero esserci diamanti così grandi da poter essere definiti "diamondberg"!
È questo il genere di cose che sogniamo di estrarre un giorno? Scommetti. In un libro intitolato "Alien Seas" (Springer 2013), Baines e Delitsky hanno dedicato un capitolo al pianeta inanellato intitolato "The Seas of Saturn". Qui il duo chiarisce i nuovi dati precisi e crea una storia sulle missioni di mining robotiche che scavano in profondità all'interno di Saturno. Spettrali mani di robot si allungano attraverso la nebbia, raccogliendo pezzi di diamanti e li preparano per il ritorno sulla Terra. A causa di queste nuove informazioni, i teorici Delitsky e Baines riportano che "i diamanti sono per sempre su Urano e Nettuno e non su Giove e Saturno".
Ah, beh ... sto ancora cercando Lucy nel cielo.
Questo comunicato stampa si basa sull'estratto DPS n. 512.09 di M. L. Delitsky e K. H. Baines per la loro conferenza orale di venerdì 11 ottobre 2013.
