Una straordinaria nuova visione della Via Lattea verso la costellazione di Carina è viva con una raffica di stelle - e la pièce de résistance è una stella binaria che è tutta vestita in una nebulosa di sua creazione.
L'Osservatorio europeo meridionale (ESO) ha pubblicato le nuove immagini questa settimana.
La stella insolita, HD 87643, è stata ampiamente studiata con diversi telescopi ESO, tra cui l'interferometro Very Large Telescope (VLTI). Circondata da una nebulosa complessa ed estesa che è il risultato di precedenti violenti espulsioni, la stella ha dimostrato di avere un compagno. Le interazioni in questo doppio sistema, circondato da un disco polveroso, possono essere il motore che alimenta la notevole nebulosa della stella.
HD 87643 è al centro della nebulosa estesa di polvere e gas sulla prima immagine, ottenuta con il Wide Field Imager sul telescopio ESO / MPG da 2,2 metri (7,2 piedi) presso l'Osservatorio di La Silla in Cile. Il pannello centrale è uno zoom sulla stella ottenuta con NACO sul VLT dell'ESO su Paranal. L'ultimo pannello ingrandisce ulteriormente, mostrando un'immagine ottenuta con lo strumento AMBER usando tre telescopi del VLTI. Il campo visivo di quest'ultimo pannello è inferiore a un pixel della prima immagine.
HD 87643 fa parte della classe esotica delle stelle B [e] - stelle blu luminose e potenti con una forte evidenza spettrale di idrogeno. La nuova immagine fa parte di una serie di osservazioni che forniscono agli astronomi la migliore immagine di sempre di una stella B [e].
Il vento della stella centrale sembra aver modellato la nebulosa circostante, lasciando viticci, irregolari viticci di gas e polvere. Un'attenta indagine su queste caratteristiche sembra indicare che ci sono espulsioni regolari della materia dalla stella ogni 15-50 anni.
Un team di astronomi, guidato da Florentin Millour del Max-Planck Institute for Radio Astronomy di Bonn, in Germania, ha studiato la stella HD 87643 in modo molto dettagliato.
La gamma pura delle osservazioni, dall'immagine panoramica WFI ai dettagli precisi delle osservazioni VLTI, corrisponde a un fattore di ingrandimento di 60.000 tra i due estremi. Gli astronomi hanno scoperto che HD 87643 ha un compagno situato a circa 50 volte la distanza Terra-Sole ed è incorporato in un guscio di polvere compatto. Le due stelle probabilmente orbitano l'una attorno all'altra in un periodo tra 20 e 50 anni. Un disco polveroso può anche circondare le due stelle.
La presenza del compagno potrebbe essere una spiegazione per l'espulsione regolare della materia dalla stella e la formazione della nebulosa: quando il compagno si sposta su un'orbita altamente ellittica, si avvicina regolarmente a HD 87643, innescando un'espulsione.
Fonte: European Southern Observatory (ESO). Controlla il sito per ulteriori immagini e un video. Un documento sui risultati è qui.
